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7月15日消息,,曼聯主帥弗格森在老特拉福德為三名夏季新人——歐文、巴倫西亞、奧貝坦『揭幕』之時,有記者不小心提及C·羅納爾多的名字,爵爺立即開玩笑:『我真是很同情(要去皇馬的)他,他來看我時我簡直快哭出來了。』稍後,弗格森就宣布C羅的7號球衣將由歐文來繼承。
眾所周知,7號是紅魔戰袍中最有魔性的一件球衣,喬治·貝斯特、布賴恩·羅布森、坎通納、貝克漢姆和C羅都曾身背這個號碼立下汗馬功勞,剛剛加盟的歐文能獲得這一榮譽球衫,在很大程度上是因為曼聯目前沒有一名球員堪與C羅的風采匹敵。
新人巴倫西亞繼承了C羅的邊鋒位置,但其球技、身價、資歷都差葡萄牙球星一大截,何況他也不希望穿上7號以增加無謂壓力,『我和曼聯談判時,沒人說過我要繼承7號球衣,我希望我能在曼聯閃光,但不希望人們把我與羅納爾多比較。』
而餘下球員,要麼是自己已有固定號碼且位置上不適合改穿7號(如魯尼、貝巴、吉格斯、費迪南德等),要麼是星味不足(如納尼、朴智星、馬凱達等),要麼是已經接近烈士暮年(如斯科爾斯等),看來看去,只有曾打過三屆世界杯、先後效力過利物浦、皇馬這樣級別球隊的歐文最適合7號。
弗爵爺說:『禁區裡的經驗十分關鍵,邁克爾毫無疑問會給我們帶來這種經驗。在最後1/3進攻區域,他總是有突然擺脫後衛的辦法,任何對手都必須對他的跑動嚴加看管。他一定會給球隊帶來大量進球,畢竟乾這行他已經牛X很多年了……我考慮簽他有一陣子了,但首先還是要等特維斯的確認,此後我又試著收購本澤馬,一旦收購前者不成,立即聯絡了歐文。』隊長內維爾也認為主帥選擇正確,『在特維斯走後,引進歐文是很理想的,老板也相信他能夠進球。』
在稱呼歐文時,弗格森還用了一個蘇格蘭方言名詞『Old codger(老家伙、怪叔叔)』。這其實也正是人們對歐文最擔心的,自打離開利物浦後,金童受傷的次數確實太多了。歐文為自己辯解說:『某種程度上,人們總是懷疑我,尤其是對我的身體,讓我感到憤怒。我確實受傷過,大部分球員都會受傷,如果有人跳到你腳上,你的蹠骨因此斷裂,這總不能怪我「太容易受傷」吧?很多球員都這麼不走運過……』
對於自己的傷停紀錄,歐文解釋說:『過去兩年,我每個賽季都為紐卡斯爾踢32到33場,之前兩年我確實傷病較多,但這要怪我在2006年世界杯前太急於復出,那次膝傷讓我整整恢復了兩年。我現在已經29歲了,為俱樂部和英格蘭隊總共打了超過500場比賽,這說明了一切。』
不過,隨紐卡斯爾降級總是一個污點吧?有消息說,直到本月底,紐卡斯爾還會繼續支付歐文5萬英鎊的周薪。歐文表示:『有些時候,球迷對我發?是可以理解的,去年我確實踢得一般,這不是別人的錯,是我自己的錯。全隊都打得不夠好,我也沒完成任務。與紐卡斯爾合約到期後,有不少球隊對我有興趣,我不想說他們是誰(赫爾城和斯托克是僅有兩家公開對歐文拋橄欖枝的俱樂部),但他們都是豪門,不過,當曼聯要求收購我時,所有其他會談都可以停止了。』
盡管很多利物浦球迷到現在都難以接受紅軍傳奇人物變成紅魔,但實際上,歐文14歲就曾來老特拉福德試訓。弗格森披露說:『我非常清楚地記得他。1997年他剛在馬來西亞打了世青賽,我的球員沃爾沃克和柯蒂斯也參加了比賽,他們歸隊後我立即給他們放假6周,但利物浦卻讓他直接昇入一隊。次年夏天,他又參加了世界杯,這麼密集的大賽頻率對他壓力太大了。』
歐文則對爵爺感激涕零,他表示自己一定會對得起7號球衣,『我14歲時,爵爺問我:「你願意為曼聯踢球嗎?」當時也許是出於羞澀,我沒有直接回答這麼重大的一個問題。過去兩年,如果我說我有朝一日能在曼聯踢球,大家肯定說我在做夢。但我依然相信自己能在曼聯出頭,我渴望取得成功。如果這樣的挑戰都沒有能帶來渴望,沒有讓你的腳步變得更輕快,讓你臉上帶上笑容,那你就已經完蛋了。』