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巴斯比爵士時代的偉大曼聯,丹尼斯·勞和博比·查爾頓都穿過7號,但真正把這個號碼變成神話的是喬治·貝斯特。這位來自北愛爾蘭的天纔第一個為7號抹上了傳奇色彩。
對貝斯特,巴斯比爵士有一句名言:『只要有機會,就把球傳給喬治。』自1963年加盟曼聯,貝斯特就在老特拉福德盡情釋放他的足球纔華,球迷來到球場,最高興的事就是看著貝斯特帶球突到對方腹地,把後衛一個個都過掉,然後將球隨意地送進大門,有時,他甚至用吊射來戲弄對方不知所措的門將。後來的球迷為貝斯特編了一句口號,『馬拉多納很棒,貝利更棒,最棒的是喬治。』
在曼聯,貝斯特為俱樂部帶來兩座聯賽和一座歐洲冠軍,1968年,他捧起金球獎。職業生涯他為紅魔總共打進179球,位居歷史射手榜第四。
貝斯特因為長相俊朗、球技高超,迷倒了一大批女球迷。上世紀六七十年代,貝斯特的生活被女人和酒精佔據。他曾自誇,『我和7個世界小姐上過床?不,只有4個。』他先後有三次婚姻,但都沒有好的結果。因為酗酒,貝斯特不得不做了肝髒移植手術,但即使這樣,也沒法讓他離開酒精。1970年代,貝斯特的狀態直線下滑,而且還屢屢違反隊規,甚至因為和女人鬼混逃避訓練。1974年,貝斯特離開曼聯。
四年前,貝斯特因為多重器官衰竭去世。他留下的遺言是,『我哪天走了,你們別記著我貪杯、泡妞和名車,只要記得我踢球的風采,我就滿足了。』
豎起衣領的『國王』
坎通納第一個把7號球衣的衣領豎了起來,這件球衣在堅韌和纔華之外,多了一份個性。等到他退役,衣領豎起的7號球衣成為他的絕版。
坎通納曾率領利茲聯在最後一輪擊敗曼聯,奪得末代英甲冠軍。這時他還沒料到,未來,他能成為曼聯王朝的第一代核心。盡管幫助利茲聯奪冠,坎通納卻公開質疑主教練威爾金森的戰術,終於被當作『刺頭』踢出球隊,讓曼聯揀了個大便宜。『他是我所買進的球員中最出色的一個,他總是給你帶來意想不到的勝利。』當時的曼聯主席埃德華茲認為坎通納是他最成功的一筆買賣。弗格森則把坎通納看作是和曼聯完全契合的球員,『他一直在尋找一個有回家感覺的俱樂部,來到曼聯,他發現:這裡就是他的領地。』
坎通納在曼聯征戰了五個賽季,離開時留下了四座英超冠軍和兩座足總杯,尤其是加盟的首個賽季,他就為曼聯首奪英超立下功勞。
雖然他曾因飛踹水晶宮球迷被禁賽八個月,但卻無法改變在曼聯球迷心目中的地位。英格蘭媒體歷次評選中,坎通納總是攬得『最佳外援』的榮譽,在老特拉福德,球迷尊稱他為『國王』。
離開球場,坎通納挖掘了自己的電影天賦。在多部影片中,坎通納出演了角色,從一開始的客串到後來的主角,坎通納正式將電影當作自己的第二事業。今年的戛納電影節,由他主演、英國名導肯·羅奇的作品《尋找埃裡克》成為正式參賽片。
商業價值無人能及
貝克漢姆這個7號為曼聯帶來了前所未有的商業價值。在他之前,7號是一個偉大的號碼,在他之後,7號還是一個極具銷售力的號碼。
當1996年用一腳50碼外的吊射攻破溫布爾登隊大門時,這個一頭金發、來自卡靈頓青訓營的小伙子就走上了一條足壇偶像的道路。他讓曼聯多了很多女球迷,他甚至成了英格蘭體育界的代表人物。
但在成為足球品牌前,大衛·貝克漢姆無愧曼聯7號的傳承者。他的右腳總能將皮球傳到隊友的腳下和頭上,讓他們輕松地攻城拔寨。他和同出青訓營的吉格斯一起,被譽為『上帝的雙翼』。1999年,他作為主力,和隊友一起幫助曼聯奪得了史無前例的『三冠王』,此後的英超三連霸,他也是重要功臣。
弗格森管得住球員貝克漢姆,卻管不住偶像貝克漢姆。2003年夏天,貝克漢姆轉會皇馬,開始了他一系列的商業運作。到今天為止,34歲的小貝仍活躍在足壇第一線。他剛剛打破博比·摩爾保持的英格蘭國腳的出場紀錄,並可能在新賽季回到英超踢球。
貝克漢姆尊稱弗格森為『父親』,盡管已經成為足壇的第一偶像,但他沒有忘記,在老特拉福德,自己是如何先成為一名出色的7號球員的。
聯賽冠軍一等13年
貝斯特給了7號球衣纔華,而布賴恩·羅布森則給這個號碼注入了堅韌,他堪稱坎通納、小貝之外的又一位紅魔7號高人。
1981年從西布羅姆維奇以創紀錄的150萬英鎊轉會後,羅布森很快就征服了老特拉福德。他的轉會費紀錄一直保持了六年纔被打破。羅布森在場上從不服輸,他擁有充沛的體力,在進攻和防守中,總能傳出富有創造力的球,他又勇於攔截和鏟搶,再加上速度極快,還有出色的腳下和頭球能力,他的進球經常是從對方半場直接帶到禁區打入的。
1982年世界杯後,維爾金斯轉會米蘭,羅布森接過了隊長袖標。1983年足總杯決賽,依靠羅布森的兩粒進球,曼聯艱難逼和布萊頓隊,贏得加賽的機會,並在加賽中4比0大勝,羅布森又打入兩球,曼聯奪得1980年代的第一座冠軍。第二年的歐洲優勝者杯1/4決賽,羅布森梅開二度,曼聯擊退強敵巴塞羅那進軍四強,賽後他被隊友們舉過頭頂,抬下球場。1985年的足總杯,羅布森攻進關鍵一球,曼聯淘汰利物浦進入決賽,決賽中,當時最強的埃弗頓也倒在曼聯腳下。
羅布森在曼聯孜孜以求一座聯賽冠軍,雖然他三次幫助紅魔奪得足總杯,但直到1993年,他效力俱樂部的第13個賽季,纔舉起了英超的冠軍獎杯。這種執著的等待讓人敬佩。
羅布森在1994年以37歲高齡從曼聯退役。此後,他拿起教鞭,1997年率領剛昇入英超兩年的米堡拿到聯賽杯冠軍。此後在老東家西布羅姆維奇的執教,半途接手的羅布森創造了又一個奇跡——西布羅姆維奇最後一輪保級成功,打破了聖誕墊底球隊必降級的英超魔咒。去年起,羅布森應邀成為曼聯的形象大使,本次曼聯亞洲行,羅布森也將隨隊來訪。
在縫隙間游走
2003年夏天,貝克漢姆離開曼聯,弗格森從裡斯本競技花1250萬英鎊買來了C羅。幾年後,這個葡萄牙小子成了世界足球先生和歐洲足球先生,曼聯的7號球衣再度散發出奪目的光彩。
英國人承認,論天賦,C羅是唯一接近貝斯特的曼聯球員。葡萄牙人靈活的雙腿總能在球場上覓到突破的空間,他的過人讓對手完全跟不上節奏,他的落葉任意球又成為曼聯的殺傷性武器,屢屢在關鍵時刻建功。
弗格森培養了C羅六年,其間,還曾親自到裡斯本把受到英格蘭球迷死亡威脅的葡萄牙人帶回曼徹斯特。『他是我的教父。』C羅對爵爺感恩不盡,轉會皇馬後,他還特意飛回曼徹斯特,挑爵爺最喜愛的餐館請師傅吃了一頓,算是謝恩。
C羅是曼聯歷代7號中身價最高的一位。皇馬為得到他,花了駭人的8000萬英鎊。他在皇馬沒有選擇7號,但他的球衣卻在全球繼續熱賣。