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今年的中國乒乓球超級聯賽中,一個熟悉的身影再度出現在賽場上。這就是寧波北侖海天隊的主教練劉國棟。
2008年10月14日,新加坡乒乓總會宣布:主教練劉國棟經考慮過後,通知新加坡乒總將不再續約。關於雙方分道揚鑣的原因,新加坡乒總方面強調是『待遇問題』,劉國棟則表示:『我覺得沒有得到應有的尊重』,他認為作為主教練自己未能獲得足夠的球隊管理權,因此不再續約。這樣,功勛教頭劉國棟離開了給自己帶來輝煌和榮譽的新加坡乒乓球女隊,同時也帶走了屬於他的一段傳奇。
兄弟相約『決賽相見』
很久以來,每當提起劉國棟,總有一句話掛在人們口邊:『這是劉國梁的哥哥。』太有名的弟弟讓劉國棟也成了名人。
劉國棟和劉國梁相差3歲。兄弟兩人也演繹了不同但是相互交叉的乒乓人生。當劉國棟開始打球的時候,劉國梁還只能跟在哥哥屁股後面撿撿球;當劉國棟還在不同俱樂部尋找出路時,劉國梁卻已經是國家隊看重的未來新星;當劉國梁成為國家隊主力時,劉國棟也來到了國家隊,他的身份是中國女隊的陪練。當劉國棟進入中國男乒教練組的時候,劉國梁已經是中國男乒的主教練了。
2006年1月,劉國棟來到了新加坡,擔任新加坡乒乓球女隊的主教練。今年北京奧運會,當新加坡女隊獲得本國奧運會歷史上第一枚獎牌時,劉國棟告訴記者:『當初決定前往新加坡,就是為了要證明自己。當時,我和弟弟約定決賽中見,我要把新加坡隊帶成中國隊最強的競爭對手。』
神奇教練創造歷史
一直以來,乒乓球運動幾乎成了中國隊的獨舞,許多隊伍在同中國隊交手時能贏得一局就歡欣鼓舞。然而,2008年北京奧運會乒乓球女子團體決賽中,比賽中異軍突起的新加坡隊卻給中國隊制造了相當大的麻煩,要不是張怡寧力挽狂瀾,最終勝負還真不好說。最終,新加坡隊女隊獲得奧運會銀牌,同時也實現了新加坡人48年來的奧運會獎牌夢。
兩年前,遠赴新加坡的劉國棟開始執掌新加坡乒乓球女隊教鞭。上任後,劉國棟發現隊中不乏李佳薇、王越古等優秀隊員,但是隊中管理松弛、治軍不嚴。找到癥結所在的劉國棟開始了從嚴治軍的艱苦歷程,用他自己的話來說就是:『用中國乒乓球隊嚴格的管理方式來要求她們。』
在劉國棟的帶領下,新加坡隊開始了刻苦的訓練,隊員們的訓練時間延長了、訓練強度加大了,剛開始隊員們難免有抵觸情緒。不過隨著嚴格的訓練和管理帶來的成績的突飛猛進,隊員們和劉國棟的合作越來越默契。
在劉國棟帶領下,新加坡女隊開始讓人們刮目相看。今年的世界乒乓球團體錦標賽上,新加坡女隊創造歷史地打進決賽,北京奧運會上又成功奪得一枚銀牌。劉國棟也以其優異的執教成績證明了自己的價值,同時獲得了『神奇教練』的稱號。
『國球』走向世界
其實,乒乓球運動作為中國的『國球』有著深厚的群眾基礎,但是乒乓球運動在世界的發展形勢卻不容樂觀。人們一直認為,中國乒乓球水平的一枝獨秀某種程度上影響了乒乓球運動在世界的推廣和發展。但同時也要看到,作為世界乒乓球水平最高的中國某種程度上為世界乒乓球運動的發展做出了自己的貢獻。比如許多高水平乒乓球中國運動員來到海外,代表別的國家或地區打球,同時中國的一些高水平教練也來到國外。這也就是人們常說的『海外兵團』。正是在這些高水平教練的帶領下,世界乒乓球運動的整體水平得到了很大提高。新加坡女隊就是很好的例子,正是在劉國棟的帶領下,新加坡的乒乓球水平有了很大提高。當然也要看到,各國在引起中國高水平運動員和教練員的同時,還應立足於培養本土優秀選手,只有這樣世界乒乓球運動的整體水平纔能得到真正的提高,乒乓球運動也纔能得到更好的推廣和發展。