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1月27日上午,當德國西門子公司代表在談判桌上對中國足協代表說『不』的時候,這個時候參與談判的中國足協副主席南勇,福特寶公司總經理邵文忠和副總經理瞿郁明等人已經知道對方去意已決,無力回天了。而西門子的退出,不會是最後一個退出的贊助商,據悉中超聯賽的二級贊助商日本佳能以及北京現代也都在考慮之中。
『西門子真的是一個很好的客戶,他們進入中國足球這一年的確帶來了很多好東西,他們選擇贊助中超聯賽的初衷,其實帶著一種德國人辦事的那種單純情感。因為他們在全世界很多地方都有贊助活動,這些贊助行為給他們的全球戰略帶來了很好的回報,唯獨這次贊助中國足球讓西門子公司的上層很有挫折感。他們最終選擇退出,的確是中超聯賽的一大損失,同時也非常遺憾。』在國內代理西門子贊助中超事務的是八方環球公司,他們的一位工作人員也是中國足協和西門子之間的聯系人之一,這位女士眼睜睜地看著自己的客戶和中超聯賽『劃清』了界限。
在解答為何中斷與中超的贊助關系時,西門子全球贊助的副總裁貝斯旺格給出了一個間接解釋:贊助中國足球是西門子一項長期的市場戰略,西門子仍將繼續與中國足協在『中國之隊』項目上進行合作。他們籍此拋棄中超的願望卻得以實現。
由於中超聯賽在2004賽季動亂的原因,西門子這樣的主贊助商放棄贊助有他正常的理由,但更重要的是,西門子的確在2004年的全球戰略中,特別是旗下唯一的家用電器產品——手機的市場營銷全面受挫,在歐洲一家財經媒體公布的2004年西門子虧損狀況的調查表中,西門子手機在這一年的虧損額達到了1.43億歐元。
中國擁有全世界最大的手機消費市場,這也是西門子集團下屬的通訊公司選擇贊助中超聯賽的初衷,他們曾經設想通過中超聯賽這一市場前景龐大的平臺,為自己的手機銷售在亞洲打開一個突破口。但事實證明,一年的贊助並沒有給他們帶來這種想象中的回報。據西門子公司一位手機銷售人員透露,『西門子在2004年贊助中超聯賽之後,借助這個品牌還做了更多的市場推廣,可惜事與願違,殘酷的市場競爭回答了我們:西門子在中國市場的佔有率和銷售情況不但沒有獲得突破,反而在競爭中被其他品牌拉下了馬。』
由於中國手機市場的銷售是全世界品牌的集中爭奪的核心地區,西門子雖然在品牌銷售上頗費苦心,但手機自身的質量和價格等都在眾多低成本、低價格手機品牌中不佔任何優勢。
『這是西門子集團歐洲公司上層的一個決定,即使西門子通訊公司還有繼續下去的願望,但集團內部已經很明智地對中超聯賽亮起了紅燈。歐洲人再有市場眼光,但在殘酷的市場面前,他們也會選擇放棄。』八方環球公司的一位工作人員很有些無奈地介紹說。
而中國足球市場的混亂以及中國足球糟糕的戰績,又正好逢上西門子全球市場戰略的大轉移,那麼一切都無法挽回了,但這位負責市場推廣的業內人士還是委婉地規勸中國足球界的人士,『市場是不講任何感情的,它就是一種赤裸裸的金錢關系。中國足球的最大品牌——中超聯賽搞成這個樣子,換成任何人他都會找一個合適的理由和你拜拜,現在最關鍵的可能不是怎麼尋找新的贊助商問題,而是如何使用有效的措施改變中國足球形象,讓聯賽首先正規起來。說實話,市場中有的是錢,但現在卻沒有人喜歡贊助足球這個項目,這就是中國足球最殘酷的一個現實。』
據一位知情者介紹,西門子肯定不是中國足球經濟危機爆發後的最後一個退出者,據悉中超聯賽的二級贊助商日本佳能也正在考慮退出贊助,北京現代也在猶豫之中。從目前的嚴峻形勢來看,西門子只是推倒的多米諾骨牌中的第一張牌而已。