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美國奧運代表團的旗手遲遲沒有公布,引來很大猜疑,北京時間12日下午,參加雅典奧運會的美國代表團正式宣布,在開幕式上擔任美國旗手的將是美國女子籃球隊的隊長、戰功赫赫的WBNA老將多恩·斯塔麗。
她是第一位擔任美國奧運會旗手的籃球運動員,也是近幾屆奧運會中第一個擔任美國旗手的女運動員。有趣的是,英國奧運代表團這次也是一名女旗手——柔道明星凱特·豪伊,她是英國20年來的第一位奧運女旗手。
多恩·斯塔麗受寵若驚:這對我來說簡直是個童話
今年已34歲的多恩·斯塔麗在1996年和2000年兩次以主力後衛的身份幫助美國女子籃球隊奪得奧運會冠軍。她是第一位擔任美國奧運會旗手的籃球運動員,美國代表團的各個運動隊隊長投票決定了她有幸成為美國運動員的象征。新聞發布會上,斯塔麗說:『這對我來說是個驚喜,在職業生涯的尾聲能獲得這樣的榮譽,帶領美國代表團走進體育場,簡直是個童話。』
斯塔麗目前效力於WNBA中的夏洛特蜂刺隊,同時她還擔任了地方宗教女子籃球隊的教練。難能可貴的是,她在自己的家鄉鳳凰城運作著幫助流浪小孩的基金會。很多人因為這個原因投了她一票。
在新聞發布會上,美國奧委會的官員說他們已經向參加開幕式的運動員們傳授了必須的禮節,特別是避免被可能出現的不友好的觀眾行為所影響心理。但是斯塔麗似乎並不覺得會有什麼人會制造麻煩,她說:『當我們走進體育場的時候,心情肯定無法保持平靜。我們會記住,全世界人們的眼光都停留在我們身上。』
美國人認為這屆奧運會的焦點將會聚集在他們的天纔泳將菲爾普斯身上。美國國內也有呼聲,希望菲爾普斯能夠成為美國代表團的旗手。但是這位19歲的小將以及其他所有美國游泳隊成員都不會參加開幕式,因為第二天他就要參加自己的保留項目——個人400米混合泳的預賽和決賽。所以他決定不把能量浪費在漫步上。
有評論認為,美國隊之所以選擇女運動員來當旗手,就是在美國倍受非議的今天,減少人們對美國代表團的不友好舉動。
上屆悉尼奧運會上,美國隊旗手是一名曾受過嚴重電擊的皮劃艇選手克裡夫·麥德爾。當他還是一個水管工學徒時不慎誤用電鑽鑽到了沒有標記的高壓電纜,受到高達3萬伏的電流的電擊。他的身體受到嚴重傷害,雙腿、膝蓋、後背和頭骨嚴重受傷,醫生當時幾乎宣判了他死刑。
可麥德爾靠著頑強的毅力挺了過來,不可思議的是,他憑著不懈的努力,最終入選了美國皮劃艇奧運代表隊。當時美國媒體都因此而大張旗鼓的宣揚『美國精神』。而這次美國人選擇讓一個黑人女籃球運動員來帶領代表團展示在世人面前,表現的是一種低姿態。如同美國男子籃球隊的傑弗森說的那樣:『這次我們的任務是要成為友誼使者。』
凱特·豪伊拒絕單手舉旗:我的力氣要留給比賽
柔道明星凱特·豪伊將是參加雅典奧運會的英國代表團的旗手,這也是20年來大不列顛王國第一次由一個女運動員擎旗。上一個女旗手是1984年洛杉磯奧運會上的馬術運動員盧辛達,但她當時是和田徑名將塞巴斯蒂安·科分享的榮耀。
豪伊是英國柔道界最著名的女運動員,她已經先後參加了4屆奧運會,雅典將是她參加的最後一屆奧運會。4年前,她在悉尼奪得70公斤級女子柔道亞軍,而1992年在巴塞羅那獲得66公斤級銅牌。
在被選為旗手之後,豪伊已經表示:這給她帶來了『難以置信的士氣提昇』,她希望能夠用一塊金牌來結束自己的奧運生涯。豪伊說:『我至今仍然難以相信,我依然在顫抖。但能夠因為柔道運動而得到人們的承認真好,我更為柔道運動高興,而不是為我自己。我從來沒有夢想過我會被選中,但這對我真是一次偉大的信任投票,尤其是在這是全體運動員投票選舉決定的情況下。我第一個向父親通報了消息,是他最早帶我開始柔道訓練,但即使這樣他也無法相信我帶來的好消息。』
這個出生時曾被臍帶環繞頭頸險些窒息而死的柔道名將表示,盡管她能在訓練中背負150公斤的重量,但她並不准備在開幕式上像某些舉重運動員那樣單手舉旗:『我做不到,力量沒這麼大,而且我還要把氣力留給後面的比賽呢。』這個曾經有酗酒惡習的運動員為了奧運會,自去年聖誕節以後就沒有再沾過酒瓶:『這是我最長一次的戒酒經歷,我希望這一切都值得。』