奧運代表團的旗手終於定為姚明，也終於使這中國男籃『固有』的使命沒有旁落別家。與姚明現在的興奮相比，曾任旗手的劉玉棟、王立彬現在提起往事也是感慨萬千。

　　劉玉棟：這是至高榮譽

　　作為中國兩屆奧運代表團的旗手，劉玉棟至今都把它看作至高無上的榮譽。

　　1996年亞特蘭大奧運會、2000年悉尼奧運會開幕式上，劉玉棟都擔任了旗手。回憶起第一次當旗手，他說：『當時是到了最後一刻纔公布的，我根本沒想到會是我，之前就因為入選了奧運會已經感到非常開心了，那是我第一次參加奧運會呀！可是後來聽說要在男籃隊伍裡選旗手，我也沒想太多，但是沒想到選來選去最後敲定的竟然是我，用老百姓的話來說，真的就是雙喜臨門的感覺！』第一次舉著國旗走進場的那一刻，他至今仍歷歷在目。『當時也沒有護旗手，剛開始還有些緊張，後面倒是有些機械了，跟著前面的領旗手，我們之間的距離大概就是5米吧，一開始我還害怕控制不好節奏，後來跟著她，緊緊地跟著也就那麼走下來了，所有的程序進行完，就發現手心全是汗！』更讓劉玉棟感到幸福的，是他能夠蟬聯兩屆奧運會的旗手，2000年悉尼奧運會前，宣布劉玉棟作為中國奧運代表團的旗手，『當聽到這個消息的時候，我幾乎不敢相信。對於運動員來說，入選一次已經足以難忘，第二次入選就是想都無法想，我想大概是第一次當旗手，大家反映還不錯吧，』大棟一臉笑容，『有好的基礎在，所以又給我一次幸福的機會咯。』

　　王立彬：留了20年的發型

　　20年前，在第23屆洛杉磯奧運會開幕式上，回歸奧運大家庭的中國代表團引起了轟動，中國奧運代表團的首任旗手就是男籃隊員王立彬。

　　開幕式會場名為洛杉磯紀念體育場，1936年，劉長春就在這裡孤身一人代表了自己的祖國出席了開幕式。王立彬從小就喜歡讀書，他對發生在42年前這個令中國人辛酸的奧運故事觸動很深。王立彬說：『我20年前開幕式時的心情一直是個秘密。我當時想到了劉長春。在洛杉磯奧運會一年前，他就去世了。走在這座他曾經呆過的體育場，我很想告慰他的在天之靈。』

　　『當時，選誰當中國奧運軍團的旗手還屬於政治機密。1984年奧運會舉行前的一年，當時我們男籃主教練楊伯鏞專門通知了我，但當時楊指導只是說，奧運會上我有任務，什麼任務，我心裡已經很清楚了。』王立彬接到任務後，誰也沒有告訴，但偷偷為自己設計了一下發型，這個奧運發型就一直保持到現在。

　　1988年漢城奧運會上，王立彬也被圈定為中國代表團的旗手，但由於中國男籃首日有比賽，便由隊友宋濤頂替他出席了開幕式。漢城奧運會之後，他就離開了國家隊，再也沒有機會為中國軍團掌旗。