中鋒對撼，天崩地摧。兩代超級中鋒這一場惡斗，奧尼爾勁不可擋，但姚明做了所有他可以做的事情。最重要的是，一番加時苦戰，休斯敦火箭108比104打敗了洛杉磯湖人，結束了對手的五連勝。

　　為目睹兩代中鋒交手，此戰全美媒體匯聚在康柏中心球館。奧尼爾自從在NBA完成大一統之後，再也沒說過哪位中鋒的好話，但此戰前他破例恭維姚明：『我正期待著和他交鋒，他是偉大的球員，對我而言，這是又一次挑戰。』奧尼爾依舊勇冠內線，上場47分鍾26投13中拿下31分13個籃板4次助攻，其中在加時賽連拿10分；姚明上場38分鍾14投5中拿下10分10個籃板6次蓋帽3次助攻。『我們是打敗了湖人。』姚明賽後回贈高帽一頂，『但沙克仍然是沙克，他就像一輛卡車。』

　　開戰姚明只用3分鍾，就將康柏中心徹底點燃。奧尼爾第一次單挑，便被姚明一掌蓋住，殺到前場一記勾手先拿2分；大鯊魚便要翻江倒海，但姚明又發兩頂大帽。接著一個快攻加一個跳投，3分鍾之內4投3中拿走火箭前6分，3次蓋住奧尼爾。可鯊魚就此咧開巨口，姚明此後連續7次出手不中，用的全是轉身後仰跳投。直到第四節還剩4分19秒時，他纔拿到此戰的第8分，令火箭85比83領先。『比賽開始時我用勁兒用過頭了。』奧尼爾說，『他有7英尺5英寸，蓋帽易如反掌，但那以後就不會這樣了。』

　　火箭要取勝，光憑姚明當然不行，老大弗朗西斯必須掣出快槍。湖人用科比對決弗朗西斯，但他依然槍槍致命。前三節弗朗西斯已取28分，殺到還剩18秒，火箭89比92還輸3分。主教練湯姆賈諾維奇暫停布置，只見姚明擋開空當兒，好個弗朗西斯，張手三分應聲入網。加時賽還剩10.2秒，弗朗西斯弧頂突破，迅雷不及掩耳的妙傳直入姚明手中，狀元秀來了個重扣，104比100，火箭初定勝局。弗朗西斯全場拿下個人職業生涯最高的44分，三分球8投6中，還有6個籃板和11次助攻。

　　『我就像個敢死隊員一樣，今天我算幸存下來了。』這一場鏖戰，讓姚明直到深夜3點還毫無睡意，『下回我絕對蓋不了他4個帽了，打到加時賽，那纔是真正的奧尼爾。他跟我想的還不一樣，不僅是力量和身體讓人難以想像，他還很聰明，雖然不像薩博尼斯那麼聰明，但也足夠了。我防了他38分鍾，唉……我真是，真是，累死了……』

　　的確是累死了，可球迷們看得高興，在場邊高坐的前火箭隊的超級明星奧拉朱旺和摩西·馬龍也看得高興。馬龍只有初中文化，不太會說話，可還是憋出一句：『姚明以後一定能當MVP。』然後拉著姚明和奧拉朱旺照張相，這乃是火箭歷史上三代中鋒。