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4月21日,中國人民的好朋友、前國際奧委會主席薩馬蘭奇因病逝世。這位白發蒼蒼的老人,與中國體育和中國人民都結下了深厚的情誼,尤其是他對中國體育事業的支持、對北京奧運會的支持,讓我們備受感動。而他與名將鄧亞萍的忘年之交,更所有中國人都感到溫暖。
薩馬蘭奇1980年的莫斯科奧運會期間,當選為國際奧委會主席,他與中國體育的情緣,也是從那時開始的。當時,正在經歷改革開放的新中國煥發出勃勃生機,在各行業和行領域都取得了驕人的成績。然而,有著10億人口的中國卻一直被排除在奧林匹克大家庭之外。
薩馬蘭奇在成為國際奧委會主席後,曾公開表示:『一個有著10億人口的大國,居然不是國際奧委會的成員。』因此,薩馬蘭奇開始四處奔走,勸說歐洲奧委會委員支持恢復中國在國際奧委會的合法席位。一年後,這一提案終於被通過,中國得以重返國際奧林匹克大家庭。
四年後的1984年,新中國奧運代表團參加了洛杉磯奧運會。開賽前,薩馬蘭奇就對中國代表團做承諾,要給第一位奪金的運動員頒獎。值得紀念的是,在開賽首日,許海峰就為中國射落了奧運首金,同時這也是那屆奧運會的第一枚金牌。在頒獎儀式上,薩馬蘭奇親自為許海峰掛上了一枚沈甸甸的金牌。隨後,薩馬蘭奇還應邀來到中國與鄧小平進行了交流,並出席了國慶35周年慶典。
看到中國的日益強大,薩馬蘭奇首次向中國提出,可以考慮申辦2000年奧運會。受到他的鼓舞,中國政府開始積極籌備,開始了奧運會的申辦之旅。此外,薩馬蘭奇還非常賞識何振梁,正是在他的推薦下,何振梁於1990年當選為國際奧委會副主席。
1992年,巴塞羅那奧運會如期舉行。薩馬蘭奇與鄧亞萍的忘年之交,讓所有國人記憶猶深。在獲得了當屆奧運會的乒乓球女單冠軍後,鄧亞萍也享受殊榮,接過了由薩馬蘭奇先生頒發的金牌。薩馬蘭奇說,他非常欣賞鄧亞萍高超的球技和勇猛頑強的比賽風格,他甚至與後者約定,如果四年後鄧亞萍在亞特蘭大再次奪冠,他還會親自為這位中國姑娘頒獎。1996年,亞特蘭大見證了一個值得銘記的時刻,薩馬蘭奇不僅再次給鄧亞萍頒獎,還像對待自己的孫女一樣,撫摸了一下她的臉頰。
在北京申辦2008年奧運會時,薩馬蘭奇先生更是成為關鍵性的人物,盡管自己沒有投票權,但他多次公開說:『讓北京辦一次奧運是我在離任前的最大心願。』2001年7月13日的莫斯科,薩馬蘭奇親自宣布了那個讓所有中國人振奮的消息。三天後,完成了任期最大心願的薩馬蘭奇宣布卸任。
雖然不再擔任國際奧委會主席了,但薩馬蘭奇依然關注著中國體育,關注著北京奧運會。在2008年的聖火傳遞活動中,傳來了一些抵制的聲音。對此,薩馬蘭奇堅定地與中國人民站在一起。『體育世界是美妙的,國際奧委會是一個由204個不同種族、不同傳統、不同社會制度的成員組成的大家庭,大家和平相處,因此奧運會是青春、體育與和平的盛會。西藏事件不應成為抵制奧運會的口實。』
薩馬蘭奇還近一步力挺北京奧運會,他直言:『選擇北京舉辦奧運會是十分正確的,我從不為此後悔。中國最近25年來發生了驚人的變化,經濟發展舉世矚目,最大的受益者是人民。中國從一個災難深重的國家成為一個蒸蒸日上的經濟強國。北京奧運會的組織工作具有歷史意義,其奧運設施如鳥巢、水立方等將載入史冊。』
2008年7月,已經87歲高齡的薩馬蘭奇來到北京,全程見證了北京奧運會的盛大開幕式和精彩比賽。回國後,薩馬蘭奇在一篇文章中寫到:『中國人民是一個擁有超強記憶力的民族,他們懂得珍惜患難之交,不會忘記患難時期與自己站在一邊的人。正因為如此,在這次北京奧運會上,我纔能享受到中國人民的友誼和對我的愛,這是很難用言語表達的情感。30年來我29次訪問中國。我從中國收獲了愛和友誼,也學會了愛與尊重中國人民。』