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北京時間10月9日,沙皇薩芬在中網1/4決賽中完敗頭號種子納達爾,賽後中國網球公開賽的組委會為即將在年底告別職業網壇的薩芬舉行了退役告別儀式。為了送別前世界第一,中國球迷和中網組委會專門為薩芬准備了禮物,感受到現場球迷熱情的薩芬對於這個隆重的儀式略顯意外。帶著中國球迷的禮物和祝福,薩芬在不久後即將開始新的生活,然而即便是離開了賽場,但是馬拉特-薩芬帶給網球的一切卻不會被遺忘,俄羅斯沙皇留下的回憶是永恆的。
也許以輸給納達爾的方式離開中網賽場對薩芬來說並不是太難,但是對於中國球迷來說,不管是什麼方式,他們都不希望自己的偶像就這麼告別北京的賽場。比賽結束之後,現場的球迷掌聲如雷,和普通的比賽不一樣,他們在祝賀納達爾勝利的同時更多的是把掌聲獻給再也不會出現在中網賽場中的沙皇薩芬。當球迷齊聲高喊薩芬的名字時,俄羅斯人被感動了,他激動地說:『我不知道該從何說起,真的很高興能夠看到這麼多熱情的球迷,謝謝你們!』
中網對於薩芬來說有著特別的意義,早在2003年俄羅斯人就曾經前來北京推廣剛剛起步的中網賽事,他還是首屆中網的男單冠軍得主,提到北京賽場馬拉特動情地說:『我曾經是2004年的冠軍,我對這裡印象很深刻,很開心能夠在中網看到這麼多球迷,這一周很棒。我知道雖然我盡量地給你們簽名、和你們合影,但遺憾的是我不可能滿足每一個人。大家都知道年底我就要退役了,這是我在這裡的最後一場比賽,即便今天我沒贏幾局,但我還是要感謝拉法,這場比賽對我來說有著特別的意義。』薩芬的話音一落,現場再一次響起了掌聲,這其中更多的是感謝,感謝薩芬一路帶來的精彩表演,還有不捨,捨不得偶像就此回首告別。
即便納達爾在中國的人氣也非常了得,但是在與薩芬的對決中,大多數球迷還是在為俄羅斯沙皇吶喊,『在這裡我覺得自己很受歡迎,今天大家給我加油的聲音要比拉法更大,難道是因為我打的不如他好嗎?』告別的氣氛總是感傷的,但是薩芬一句玩笑又讓現場的球迷樂了起來,當然不是因為打得不好纔給沙皇加油,而是每一個人都希望前世界第一能夠盡可能的留在賽場,不管勝負,薩芬留給球迷的比賽都已經不多了。
主持人在對薩芬進行了簡單的采訪之後送出了北京為他准備的第一份禮物,在一張寫著中網和China Open字樣的看板上貼滿了一張張笑臉,這些都是薩芬的球迷。薩芬的表情告訴大家他很意外。隨後俄羅斯人有收到了第二份禮物,中網的球迷出現在了鏡頭面前,一個接一個的表達自己對薩芬的喜愛和不捨,薩芬靜靜地看著這些球迷,隱隱可以看得出俄羅斯鐵漢眼中噙著淚花。
薩芬是今天的主角!贏球的納達爾在這個關鍵時刻甘心充當綠葉,作為最後一個在中網賽場擊敗俄羅斯人的球員,西班牙神奇小子也送上了自己的祝福:『我要祝賀薩芬有一個成功的職業生涯,他給網球帶來的影響是不可取代的。』隨後納達爾轉向了薩芬,說:『我們以後不會忘記你。很高興我可以和馬拉特比賽,特別是在這樣特殊的一個時刻,我很欣賞你的比賽,祝福你在以後的日子中過得更好。』
在納達爾表達完對薩芬的祝福之後,中網賽事推廣公司董事長張雅賓先生代表中網組委會和中國球迷送給了薩芬一份特別的禮物。在中國,人們習慣把薩芬稱作俄羅斯沙皇,所以一枚玉璽是象征薩芬身份的最好選擇,這份禮物不僅源於中國文化,同時也是對薩芬職業生涯所取得的成就的最好肯定。在主持人現場教學之後,薩芬用中文喊出了玉璽上的四個大字:『薩芬之印』。
退役儀式最後,薩芬又收到了一份特別的禮物,參加本屆中網比賽的前澳網冠軍德約科維奇通過攝像機鏡頭表了自己對薩芬的祝福,塞爾維亞人重復著『我們會想你』這句話,想必這也是所有網球人和網球迷的心聲。隨後薩芬的妹妹迪納拉-薩芬娜也出現在了大屏幕上,俄羅斯姑娘提起哥哥一臉自豪:『你在職業生涯中取得了很偉大的成就,贏得了大滿貫冠軍、登上過世界第一,這讓我感到無比驕傲。祝福你在今後的日子裡能夠實現新的夢想,能夠做你的小妹妹是一件幸福的事兒。』
最難的時刻就是離別,不管有多麼不捨薩芬還是要跟大家說再見。在離開賽場之前,俄羅斯人重復說著謝謝。今晚,現場的球迷無疑是幸運的,因為他們見證了英雄的謝幕;然而薩芬並沒有忘記那些未能到場的人,所以離開之前沙皇朝攝像機鏡頭送出了深情一吻。這一刻,沒有人會阻攔球迷和薩芬之間的互動,因為在北京的賽場這已經是最後一次。薩芬一路微笑,在球員入口處一一簽名,即便不可能面面俱到,但薩芬還是盡最大的努力滿足了球迷最後的要求。馬拉特-薩芬告別了中網賽場,他的身影以後不會再出現在這裡比賽當中。即便是輸掉了比賽,但是球迷還是不會吝嗇掌聲。深秋的北京,讓我們再一次感謝薩芬在過去十年裡帶來的一切。
馬拉特,沒有網球的日子裡,我們祝福你的生活依然精彩!