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隨著亞足聯『3+1外援新政』實施,澳大利亞球員一時間成為中超球隊,尤其是中超亞冠軍團最搶手的亞洲外援。隨著2月11日亞冠報名截止時間臨近,眾多澳大利亞球員與亞冠諸強的合作消息紛紛傳來,除了格裡菲斯兄弟牽手國安、米利甘投奔申花之外,魯能有意阿德萊德隊長多德等新聞也不斷出現在各大媒體上,短短一個多月時間裡,中超外援市場刮起了『澳大利亞旋風』。
對中國球迷而言,自職業聯賽創立以來,澳大利亞球員一直都不為關注。當然,這並不是說擁有維杜卡、科威爾、卡希爾等英超球星的澳大利亞球員實力不夠,而是由於澳洲足球不為國人熟悉所致。直到澳大利亞加入亞足聯,曲聖卿等中國球員先後登陸澳超,兩國間足球往來開始日益頻繁。
然而,這些還不是中超如今刮起澳超球員熱的主要原因,新的『3+1外援政策』纔是讓亞洲球隊獲得更多交流機會的主要原因。而在同樣的政策下,澳大利亞足球的態度、球員的風格以及性價比、澳超與中超體制上的區別以及中澳足球界日益頻繁的交流也是讓澳大利亞球員受青睞的原因。
與澳大利亞不同,日韓聯賽發展得較成熟,在球員眼中,中超的吸引力不夠。在整個亞洲范圍內,澳大利亞球員的特點與中國球員最為接近,良好的身體素質、相對簡練的戰術適應能力都很符合中超球隊的要求;而西亞球員,盡管身體素質不差,柔韌性甚至還更強,但過於隨意的踢球態度,卻非中超所能容忍;中超經過發展後,各俱樂部在引援上也趨向理性,更多是追求實用,澳大利亞球員在職業素養上十分接近歐洲球員,價格又遠比歐洲和南美球員實惠,因此他們能成為選援焦點也就理所當然了。
從澳超與中超體制上的差異來講,由於澳超仿照NBA實施『工資帽』政策,這使得澳超俱樂部很難在經濟上滿足球員的薪金需求,幾乎任何澳大利亞球員離開澳超去海外效力都能獲得遠比澳超高得多的收入。據消息稱將加盟國安的喬爾·格裡菲斯,在紐卡斯爾噴射時是全隊年薪最高的球員,但稅前30萬澳元的年薪與在國安10個月拿70萬澳元的稅後收入相比還是差距甚遠。
隨著澳超整體水平不斷提昇,包括歐洲二流聯賽球隊,以及日韓球隊也都在關注著澳超的發展。像2007-2008賽季澳超冠軍紐卡斯爾噴射,在過去兩個月裡,先後有9名主力或主力替補流失,這很大程度上都與更高的年薪有關。
此外,中超球隊與澳超球隊之間合作關系的日益密切,也是導致眾多澳超球員流向中超的一大原因。迄今為止,包括國安與黃金海岸、申花與悉尼聯隊、魯能與阿德萊德聯隊、中部海岸水手與成都謝聯等球隊已經直接或間接地結成兄弟球會,通過這種渠道,各中超俱樂部不僅可以最大限度減少引援風險,而且可以通過盟友關系盡可能減少引援投入,同時促進雙方更多領域的合作。
當然,澳超球員並不只是成了中超球隊引援的熱點,也成了韓日兩國以及一些西亞球隊、尤其是獲得了2009年亞冠資格球隊的引援熱點。據澳媒統計,僅僅過去2個月,與中韓球隊有過聯系的澳超頂級球員已經超過10人。而部分西亞球隊,更是拋出了6場亞冠小組賽20萬美元薪酬的優越條件吸引澳超球員加盟。可以預見,在『3+1新政』和金元衝擊下,將會有越來越多澳大利亞球員離開澳超,成為亞洲其他聯賽引援的新熱點。