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菲爾普斯過去四年的生活用三字箴言來概括就完全夠了—『吃、睡、練』。沒有任何喧囂的生活讓遠居北巴爾的摩的『飛魚』非常受用,可是現如今他的生活,至少最近一個月的生活已經被徹底改變。從雅典奧運會開始,他就已是巨星,北京奧運會之後,他已經變化為人人要分享的巨星了。奧運閉幕前,他匆匆離開北京受贊助商之約飛抵倫敦,2012年奧運會的序幕由於他的出現而徐徐拉開了。隨後,他轉戰葡萄牙。飛越大西洋回到美國之後,他一直沒有機會回家,無數的商業活動以及由此派生出來的一系列媒體采訪把他瞬間變成了美國最忙碌的人,人們在迪斯尼樂園看到他與米老鼠唐老鴨同游;在紐約證券交易所被股票經紀人緊緊圍住索要簽名;在奧普拉最新一季節目的錄制現場,和許多美國奧運選手一道接受采訪,他是距離主持人最近的一位。
馬不停蹄地來往奔波讓菲爾普斯思念家鄉,他想見到愛犬,但是密集的行程讓他只能耐心忍受。NFL新賽季已經開賽,他甚至沒有時間安靜地坐在電視機前看看自己家鄉球隊巴爾的摩烏鴉隊是如何力挫辛辛那提猛虎隊的。記者在人群之中詢問他何時可以回家的時候,『飛魚』無奈地指了一下來自其商業運營機構負責人,答案很簡單:『一切由他們來決定』。在興奮中已度過最近一個月的菲爾普斯,其商業開發團隊負責人平靜地告訴記者們,密集的商業活動馬上就會過去,他們不會過度使用菲爾普斯的形象,但是要告訴美國公眾,2008年菲爾普斯的直接商業收益是500萬美元,因為『八金夢』的實現,其商業價值將會迅速達到1億美元。無疑菲爾普斯雖還不被認可是奧林匹克歷史上最偉大的運動員,但是其商業價值已經是絕對獨一無二的了。
23歲的菲爾普斯至今還有一些靦腆,早晨六點他飛抵紐約,急忙趕到在紐約證券交易所的大廳裡,准備參加一個特別的開市儀式。一位證券交易師衝上來高舉著有著以『飛魚』八金形象為封面的雜志尋求簽名,嘴裡高喊著:『我妻子希望能夠嫁給你』。菲爾普斯一時不知所措,他還太不習慣於處理如此的喧鬧場景,竟然一時停頓了下來。那個冒失的交易師只好自我調侃地說:『難道他的手受傷了,不能繼續簽名』。現實世界的簇擁只是一時的熱鬧,網絡虛擬世界的數據則是持續的證明,在FACEBOOK社交網站中,他奧運會之後一下子擁有了150萬堅定的支持者,唯一能與之相比的只有一個人,那就是如日中天的奧巴馬。出版商在市面上已經有了幾種菲爾普斯傳記版本的情況下,毅然與其簽約,支付了160萬美元,希望菲爾普斯能夠再一次口述自己精彩的『八金』歷程,給出最新版本的自傳。也許僅僅幾天之後,菲爾普斯的形象就會跟隨著美國一家非常著名的食品公司的早餐麥片包裝每日早晨登上普通美國家庭的餐桌,據說數量達到1000萬個。此前,另外一家食品公司苦心謀求最新美國奧運英雄的形象能夠繼續伴隨它們的產品與美國人一道分享早餐,但是因為他們沒有實力拿出千萬美元的代價,只得把自1934年開始的『奧運冠軍』推廣計劃讓給了對手。
雖然已經成為大選之年除了兩黨候選人之外媒體呈現度最高的美國人了,但是菲爾普斯仍然無法完全適應電視名牌欄目給他帶來的直播壓力以及那種特殊的眩暈感。奧普拉的節目自然輕松,身邊有其他隊友相伴,菲爾普斯尚能適應。走進《今晚秀》在洛杉磯的錄制現場,面對那個長著大下巴的主持人雷諾的時候,菲爾普斯就有些受寵若驚了,他真開始有些覺得自己是跨界明星了。馬上他又要邁進NBC另外一個熱播節目《周六晚間直播秀》的演播室,這個更加時尚的節目頗受年輕人的追捧,菲爾普斯真的開始緊張了。一路走過來,無論是主持人還是支持者問得最多的一個問題是,『那八塊金牌在哪裡?』標准答案是,『在一個安全的地方』。最不好回答的問題是:『你每天真的要吃下12000卡路裡的食物嗎?』
巨星的標志之一就是面對巨星無需自我介紹了,在東西海岸直接來往飛行的十幾天裡,菲爾普斯與黛米·摩爾這樣的巨星直接可以開始輕松的聊天,那種跨界明星的感覺用菲爾普斯自己的話來描述是—『真酷啊!』