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北京時間2月20日,火箭在全明星賽之後迎來首場比賽,在客場以93-85擊敗了騎士,取得了近9年來的第一次9連勝。
火箭(33-20)連勝9場。姚明10次罰球全部命中,但17次投籃只3次命中,得了16分14個籃板,拉夫-阿爾斯通三分球10投6中,貢獻22分6次助攻,特雷西-麥克格雷迪17分8次助攻,路易斯-斯科拉得了15分8個籃板。
騎士(29-24)遭到2連敗。新科全明星MVP勒布朗-詹姆斯打出三雙,得了26分、13個籃板和11次助攻。拉裡-休斯和伊戈斯卡斯各得16分。
上一次火箭9連勝是在1999年那個縮水的賽季,當時姚明還在CBA。時隔9年之後,火箭再度朝著這一目標邁進。NBA的下半程已經開始,季後賽的爭奪戰越演越烈,火箭每場比賽都不敢大意。
火箭面對全明星賽中大出風頭的騎士,詹姆斯第二次拿下了全明星賽的MVP,而吉布森也以11記三分成為新秀賽MVP。不過騎士還是有多名傷兵在陣,瓦雷讓和帕夫洛維奇等人都未能上場。
盡管如此,騎士在開場之後打得不錯,詹姆斯並不急著得分,開場後連續三次助攻隊友,騎士以6-0開局。火箭在比賽開始了近3分鍾後纔由阿爾斯通投中一球。騎士以10-2擴大優勢後,火箭終於進入狀態,姚明連續三次罰球得手,而阿爾斯通三分命中,火箭打出8-0後,將比分扳平。在對方的包夾下,姚明首節3次投籃都沒命中,不過他罰球7投7中,首節還是得了7分。火箭首節23投僅6中,其中麥蒂9投2中,不過他們還是以21-20領先。
騎士的進攻有些急躁,命中率下降,火箭在第二節將比分拉開。本節還有4分32秒時,姚明面對伊戈斯卡斯中投命中,火箭以35-26領先了9分。本節最後1分12秒火箭未能投中一球,姚明兩罰兩中後,火箭以42-36結束上半場。盡管姚明上半場9投僅2中,但他還是拿下了13分和8個籃板。
上半場詹姆斯6投全失,第三節他纔首次在運動戰中得分。本節中段,兩隊開始三分大戰,在一分鍾內各投中了兩記三分,詹姆斯的三分一度使騎士將比分追成52-53,不過阿爾斯通還以三分,火箭保持領先。本節詹姆斯得了10分,但騎士在三節過後還是以59-66落後。
第四節開始後不到2分鍾,詹姆斯助攻馬紹爾,他已經完成了三雙。詹姆斯此後投中三分,騎士將比分追成66-70,不過阿爾斯通還以三分,接著蘭德裡和斯科拉相繼『打三分』得手,火箭連得9分,一舉以79-66取得13分的優勢。
火箭有繼續擴大優勢的良機,都未能把握住,先是維爾斯兩罰兩失,接著麥蒂在三分線外造成犯規,但也只罰中一球,姚明此後大力扣籃,但球卻砸在籃筐上,飛出界外。盡管屢失良機,但火箭還是控制局面。
火箭一度領先了16分,在詹姆斯連續投中兩個三分將差距縮小到6分後,麥蒂強行突破得手並造成犯規,連投帶罰拿下3分後,火箭在比賽還有1分08秒時以93-80領先,鎖定勝局。