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北京時間2月11日凌晨,08年斯諾克馬耳他杯結束了為期一周的角逐。最終去年在此奪冠的肖恩-墨菲以9-3橫掃06年的冠軍肯-達赫迪,成為首位在馬耳他杯衛冕成功的球手。同時,他半決賽中打出的單杆137分還成為了本屆賽會的單杆最高。
本場決賽,已經是墨菲與達赫迪繼黑球挑戰賽決賽和上月的大師賽後,本賽季第三次相遇了,而且之前兩次的勝者都是達赫迪。因此墨菲此戰的勝利,不但實現了他衛冕的願望,也在達赫迪身上報了一箭之仇。
小組賽墨菲與達赫迪均以全勝戰績出線;半決賽中,達赫迪狀態神勇,6-2輕松淘汰世界第一希金斯,而墨菲則是在0-3落後的情況下以6-5在決勝局逆轉了丁俊暉,一杆137分還刷新了達赫迪保持的賽會單杆最高。
一個輕松獲勝,一個絕地逆轉,達赫迪與墨菲在半決賽中的表現都可圈可點。不過,到了決賽,二人的表演卻不像上一場那樣精彩了,而且達赫迪的狀態還要更為糟糕一些。
第一局,墨菲解球後留下的機會被達赫迪抓住,一杆91分,達赫迪先下一城。但從第二局開始,兩位球手卻鮮有高分出現。走位不理想、防守漏球、進攻未果、犯規罰分等等失誤開始成為了主旋律。
雖然沒有了流暢的連續進攻,二人在防守上的較量卻還是值得一看。墨菲通過瑣碎的糾纏以57-24和78-36連扳兩局後,達赫迪防守的失誤使得墨菲以100-8又拿一局。3-1,上半場休息之前墨菲已連扳三局。
第五局,達赫迪在墨菲的一個犯規後連得22分,而墨菲則是兩杆進攻拿到83分,以87-22再扳一局。
第六局,球權幾度交換,達赫迪以57-39領先,兩個斯諾克罰掉墨菲8分後,達赫迪又找到機會,將臺上紅球清光,71-39,臺上只剩27分。本想用斯諾克逆轉這一局的墨菲,在打進三顆低分值彩球後母球摔袋,選擇認輸。隨後第七局,墨菲的進攻雖然幾次中斷,卻沒有讓達赫迪得到一分,67-0拿下上半場最後一局,5-2領先達赫迪三局。
下半場開始後,經過了大約兩個小時休息和調整的兩位球手,卻再次陷入膠著。第八局耗時超過了35分鍾,56-39,墨菲又一次在僵局中勝出。第九局,墨菲在先得35分後,終於找回了連續進攻的能力,打出一杆75分,以110-0給達赫迪剃了本場第二個光頭。
不過第十局,比賽又回到了之前的樣子,臺上只剩下一顆紅球時,二人的比分僅僅是34-34,一個斯諾克令墨菲送上4分後,達赫迪終於將得到了清理臺面的機會,66-34艱難扳回一局。而這也就意味著,達赫迪為自己爭取到了一次中場調整的機會,沒有讓墨菲連下四局迅速解決戰斗。
然而,在將近半個小時的第11局墨菲以74-30拿到賽點後,達赫迪卻並沒有在中場休息中有所調整,反而是墨菲重新找到了手感。
一陣僵持後的單杆76分,墨菲雖然沒有破百,但卻足以為自己贏得制勝一局,將比分定格在9-3。而這一局,也是全場比賽用時最短的一局,只有不到8分鍾。
盡管比賽並不想人們預期中的那樣激烈,但墨菲還是通過自己的努力保住了獎杯,衛冕成功。另外,墨菲在半決賽中打出的137分還創造了賽會的單杆最高,只是,本屆馬耳他杯只為滿分杆設定了1萬英鎊的特別獎金,並沒有另設單杆最高分獎。因此,墨菲最終也只是拿到2萬英鎊的冠軍獎金,亞軍達赫迪則收獲了9000英鎊。