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誰是真正的中國『第一泳將』?人們也許會想起北京亞運會獨攬五金的沈堅強、奧運會拼到第四的蔣丞稷,甚至英姿勃發的後起之秀吳鵬……但更多人不會忘記9年前的珀斯,還有11年前的亞特蘭大。那個孤獨但毫無怯懦的小個子,纔是中國男子游泳真正劃時代的裡程碑。
他的名字,叫做曾啟亮。
時過境遷,恍如隔世,回憶起從前的輝煌,依舊帥氣的曾啟亮語氣平淡,仿佛那不是一場書寫在中國體育史冊的經典時刻,不過一場過眼雲煙:『其實,因為沒有成績壓力,賽前根本就沒想過會游進前八。心態放松反而是好事,只想著游出自己的成績。哪知道居然就在預賽已經完成了任務,晚上的決賽就更加放松了,最後還破了陳劍虹保持的全國紀錄。』這次奧運會曾啟亮原本狀態調整得並不理想,因為美國與中國的12小時時差,他在剛到奧運村時只能晚間倒時差。但心態出色的他,最終沒有在訓練中調整好狀態,卻在比賽裡找到了感覺。身高不足1.75米的曾啟亮身材上並不佔優勢,相比歐美高大的對手,他只能依靠不斷的刻苦訓練增加自己的爆發力和協調性。
1997年的八運會是曾啟亮開始稱霸亞洲的起跑點,他打破了日本名將林亨保持的亞洲紀錄,躋身世界頂尖高手之列。
習慣大賽前剃光頭的曾啟亮,個性特立獨行。當年中國泳軍的同袍們大多數都還是溫良謙和,鮮有人能以光頭示人,在亞洲也一直是被傳統強敵日本壓制。惟有身材不算高大的曾啟亮,在泳池邊總是顯得特別搶鏡。賽前剃光頭的習慣是從1996年奧運會預賽開始的,沒想到竟然一舉奪冠。此後,光頭就是他的幸運標志。1998年的珀斯世錦賽是曾啟亮游泳生涯中最輝煌的巔峰時刻,1分01秒76的成績,讓他緊隨比利時名將德伯格,成為中國歷史上第一位在世界長池大賽上奪得獎牌的男運動員。入冬的曼谷亞運會上,他與衛冕冠軍日本名將林亨的『光頭』大戰,更是成為當屆大賽的經典時刻。最終,『亞洲蛙王』的頭銜名副其實地落在了曾啟亮的頭上。
曾啟亮最欣賞的游泳明星是俄羅斯的波波夫,這位『短距離泳池之王』是1928年以來第一位衛冕100米自由泳金牌的奧運選手。相比之下,曾啟亮可以被泳迷稱為中國的『波波夫』,自從1992年亞太錦標賽獨攬五金一鳴驚人以來,他已歷經四屆全運會,可謂廣東泳壇的四朝元老。直到去年的全國游泳冠軍賽,32歲的曾啟亮仍舊拿到了50米蛙泳的金牌。1996年亞特蘭大奧運會的同袍們,早已紛紛退役,中國泳軍的70年代們,2005年十運會時就已經只有曾啟亮一人還在堅持。如此輝煌的背後,其實正是中國男子蛙泳後繼無人的尷尬。32歲的曾啟亮還能贏下比他小十餘歲的年輕後輩,他也非常痛心。在他看來,缺少中生代的有力補充,目前中國男子游泳只能依賴年齡尚小的孩子們,爭取在未來5年裡能有所突破。
無緣多哈亞運會後,曾啟亮毅然選擇了退役,在廣東游泳隊任教的他將全部精力都放在下一代身上。曾啟亮打算在珠海開設一座以自己名字命名的游泳館。目前游泳館還處於前期的籌備階段,對於陪伴自己即將30年的游泳,『亞洲蛙王』始終割捨不掉。『每天的訓練入水前,我也都在掙紮,是不是還要繼續。但我感覺自己還可以拿金牌,就一定可以堅持。』
相比那塊必然會被超越的銀牌,這份堅韌的信念,纔是『亞洲蛙王』最應該被記取的光芒。
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