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展望火箭在12月的表現,是件非常困難的事。若隱若現的普林斯頓,時靈時不靈的防守體系,狀態飄忽不定的板凳席……讓火箭變得如此不可捉摸。就像我們無法預知麥迪的手感,同樣很難在這個時候准確預測火箭下月的表現。
——陣容,再磨一個月夠不夠
從六勝一負完美開局到六連敗,火箭經歷了大起大落,也經歷了一次艱難的選擇。信任阿德爾曼還是重新回到06-07賽季?火箭可以連續擊敗西部前八球隊:掘金、快船和太陽,也可以輸給國王。從這些比賽中,我們仍然無法看到成型的火箭,12月,火箭依然需要磨合。
重塑穩定的防守體系。
火箭三連勝期間,連續把對手得分控制在100分以下。防守中主要強調了兩點:一是控制籃板球,降低對手的進攻成功率。三場比賽,火箭的籃板球數分別領先對手19個、11個和13個;二是加強外線防守,壓低對手三分命中率。三個對手中,火箭只讓太陽的三分命中率超過了30%。12月,火箭需要讓自己的防守變得更加穩定。
尋找最佳後場組合。
從信任阿爾斯通到信任詹姆斯,再到信任弗朗西斯,阿德爾曼對後場的改造,力度不可謂不大,但效果依然不明顯。相對而言,節奏感最好的阿爾斯通,依然是火箭目前最好的控衛選擇。而在得分後衛位置,弗朗西斯正在得到更多的信任。擊敗太陽一役,在第四節最後時刻,火箭的得分後衛正是弗朗西斯,而且他也有出色的發揮。12月的火箭,阿德爾曼會在關鍵時刻一直沿用阿+弗組合嗎?讓我們拭目以待。
幫姚明找到最合理的進攻方式。
低位?高位?傳球?投籃?背打?跳投?自從新秀賽季結束後,姚明還從未在進攻中如此猶豫,如此患得患失。平心而論,新賽季的姚明在力量和靈敏度上又上了一臺階,如果范甘迪依然掌權,姚明在內線會打得更加得心應手。但可惜,新戰術對姚明的要求並不是如此簡單。如何使用姚明?11月過後,姚明依然在思考,而火箭也依然在尋找答案。12月,面對實力不是很強的對手,姚明和火箭需要繼續思考和磨合。
——11月是魔鬼,12月很疲憊
11月,火箭六次對陣西部三強(馬刺、太陽和小牛);12月,除去與小牛再鏖戰一場外,火箭的對手並不是很強。相對而言,火箭在12月真正考驗主要來自東部,其中要與猛龍、活塞各交戰兩場,與魔術、公牛和籃網各交戰一場。
雖然對手的實力要比11月弱,但火箭12月的賽程並不容樂觀。他們需要在一個月之內完成8個客場和4次背靠背,更為要命的是,這4個背靠背的第二場比賽,有三場都是客場作戰。如果說11月的賽程是魔鬼之旅,那對火箭而言,12月的賽程絕對是疲憊之旅。
12月比較難打的比賽並不少:先主後客兩次對陣灰熊、先客後主兩次對陣猛龍,火箭都要面對快打旋風的衝擊;兩次對陣活塞(其中一個是背靠背第二場)、主場對陣魔術,對火箭進攻的穩定性更是嚴峻的考驗;至於主場迎戰小牛,火箭基本可以不計勝負,繼續演練陣容。
——最後的衝刺,板凳們捉對撕殺
火箭12月的對手中,除去小牛和公牛外,其他球隊的板凳深度都很一般。這對火箭是一次機會,也是一次考驗——在多數比賽中,火箭至少應該表現出板凳上的優勢。
11月,火箭付出六連敗的代價,終於找到了自己的第六人:斯科拉。而此後的三連勝,又讓弗朗西斯逐步獲得教練的信任。12月,斯科拉將向首發發起衝擊,而弗朗西斯則有望成為火箭真正的第六人——就像馬刺的吉諾比利,或者太陽的巴博薩。
12月,對火箭的板凳隊員而言,是最後衝刺的一個月。阿德爾曼幾乎用了一個月的時間來了解隊員並確定戰術體系,12月,將是阿德爾曼帶領火箭磨合新戰術體系的一個月。如果在這個過程中成為邊緣球員,那也意味著你在整個賽季都會失去機會。
威爾斯的競爭對手並不在外線,而是內線的斯科拉,無論高位策應還是低位單打以及對籃板球的控制能力,斯科拉都已領先棒子半個身位;詹姆斯的競爭對手是弗朗西斯,而後者的穩定性,將成為決定競賽結果的決定性因素;海德和施奈德的競爭對手是時間,隨著時間的推移,阿德爾曼對海德的信任度正在降低,而對施耐德的好感正在產生;而對於其他板凳球員而言,12月的賽程並不會改變他們的命運——穆托姆博依然會是姚明的主要替補,布魯克斯和蘭德裡注定是板凳最遠端的觀眾。