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顯然,蘭帕德沒有做的,是和史蒂芬·傑拉德一起凝結起英格蘭的四人中場。他們的特點就是太相像了,在2004年2比2戰平奧地利隊的比賽中所顯現的情況頗能說明問題。兩名球員都進了球,但當下半場奧地利隊發動反擊時,英格蘭隊兩度讓對手輕易佔據中場,打進扳平的兩球,並丟掉了到手的勝利。簡單地說來,他們二人之間缺乏協同作戰的戰術素養。
可能在俱樂部級別的比賽中,隊員們每天都能在一起演練套路,他們能從中獲得一些默契,但在國際賽場上,他們卻無法在瞬間創造出有威脅的機會。
2005年,穆裡尼奧差點簽下傑拉德,不過他可能並不會讓蘭帕德和傑拉德架構起4人中場,而是采用4-3-3陣容,讓他們搭檔克勞德·馬克萊萊。這一理念也可以在英格蘭隊中被采用,比如,歐文·哈格裡夫斯便是個很好的選擇;不過將陣容轉變成4-3-3,可能會影響到和韋恩·魯尼之間的配合(更別說大衛·貝克漢姆,盡管現在看來,這沒有太大關系了)。
然而,你仍難以去指責蘭帕德,即使他不斷抱怨需要得到『尊重』的言論有些冒犯,一切都是因為教練把他安排在一個並不適合他的位置上。
蘭帕德的問題在於,對也好錯也罷,他已經成為了一個墮落了的足球文化的典型人物。他信誓旦旦地表達了對切爾西的無限忠誠——『我的人生就像一場比賽,現在正是下半場(上半場是在西漢姆)。切爾西給了我很多,我希望在這裡結束職業生涯』——他還常常親吻衣服上的隊標,但在談新合同時態度卻模棱兩可。當然了,現在的他確實能憑借著自己的天賦和能力賺到足夠多的錢,但那些一年纔拿15000到20000英鎊的球迷們對他表示反感卻是不難理解的,因為他堅持要的周薪是他們的年薪的6到7倍。蘭帕德在電視臺還擁有著自己的節目,人們通過手機便能觀看,這也更讓人覺得他過度自我表現。
如今,英格蘭的頂級球員們就像生活在一個泡沫中,他們很富有,過的已非常人的生活。人們已經認為,這種生活讓他們變得毫無斗志。當蘭帕德、傑拉德和傑米·卡拉格在世界杯1/4決賽全都射失點球輸給葡萄牙後,這樣的觀點似乎得到了印證。蘭帕德在決賽階段結束後,便忙於做別的事情了,其中一件是立刻推出了自己的自傳(盡管這是事先策劃好的),這讓他看上去只想撈錢。
令他飽受指責的另一原因,或許是他所受的教育。蘭帕德並非畢業於公立學校,而是一所私人學校。他曾入讀的布蘭特伍德或許不是一流的私立學校,但該校的確也出了些有頭有臉的名人,包括三位下院議員,比如前英國外相傑克·斯特勞,這樣的教育背景確實讓蘭帕德和其他球員格格不入。在英國初中畢業考試裡,蘭帕德甚至在拉丁語課程中拿到過A,或許這也能解釋他為女兒起名為『Luna』(譯注:羅馬神話裡的月亮女神)的原因吧。不管人們如何掩飾,門第的隔閡在英國還是根深蒂固的,蘭帕德的背景只會讓球迷們更加覺得他高高在上。這就意味著,人們不會對他有什麼好話。
在特裡缺席的日子裡,蘭帕德接過了隊長袖標,表現也不錯,正在向俱樂部百球名人堂衝擊。可之後,在像對陣米德爾斯堡和維岡競技的比賽中,他的表現卻給了別人指責的借口。很難想象,這位球隊的最佳射手要遭受這般挑剔,可這卻是他必須承受的。
2008年1月,當德羅巴和埃辛不在隊中時,蘭帕德和切爾西將面臨考驗。『如每個人所知的,弗蘭克很堅強,』格蘭特說,『我對他充滿信心。每個人有時都會犯點錯。但是,重要的是一個人的性格和品質。而弗蘭克兩者皆有。』在切爾西深陷人腳危機時,蘭帕德獲得了正名的好機會。
(特約撰稿人英國《金融時報》Jonathan Wilson圖 Laurence Griffiths/GettyImages譯 姚篪)