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火箭在最後2分鍾裡從落後11分追到只剩3分。但接下來,和過去5場敗仗時一樣,他們在眼看達到勝利終點的當口倒下。91比98,火箭在邁阿密美航中心吞下六連敗,也成全了熱隊本賽季在主場的首勝。
姚明本場拿到20分、7個籃板,老對手奧尼爾則投籃命中率達到驚人的12投10中,拿到了26分、14個籃板,均創下了個人賽季新高。在中鋒的對抗中,明顯不在狀態的小巨人輸給了大鯊魚。
賽後姚明坦陳,這種無力感讓他想起初入NBA的時候,『每當我們和邁阿密比賽的時候,他(奧尼爾)總能在整場比賽都發揮非常出色。他在籃下真的很有侵略性,你可以做的就是盡可能地推他,將他推出籃下。我現在感覺就和我新秀賽季一樣對他無奈。還記得我新秀賽季和奧尼爾打的兩場比賽麼?非常相似的感覺。』
其實在姚明進入聯盟的五年時間裡,他和奧尼爾的地位終於進行了完全的對調。昔日的挑戰者變成了擂主,而昔日的籃下霸王則不復當年之勇。奧尼爾本賽季此前場均15.5分,為其職業生涯最低;而去年兩隊在邁阿密交戰時,姚明就完全壓倒了奧尼爾,得分比為34比15,這不僅是兩人同場競技中最大的分差,也是任何球隊的任何一名首發中鋒面對奧尼爾打出的最懸殊分差。
奧尼爾則給予姚明如同以往一樣的誇獎,稱這位後輩是『一位偉大的球員』。『我總是很享受和他的對抗。』奧尼爾說。他看起來真的很享受,因為正是這種對抗激起了他久違的統治性表現,而姚明對前輩的肯定也很高興,『那真的是一種莫大的榮譽,如果他這種狀態只為我准備的話。』
第四節還剩4分56秒時,姚明扣籃得分幫助火箭將比分追成84比87。然而防守奧尼爾也讓姚明陷入犯規泥淖,比賽還有1分05秒的關鍵時刻,他在對方籃下吃到第六次犯規被罰出局,姚明憤懣地上前與裁判理論了半天。賽後他仍滿懷怨氣地表示:『我感覺好像連續4場比賽中沒有得到罰球的機會,4場比賽一共12個裁判都是如此對我。我現在只有轉移注意力,把精力放在比賽本身……』
不過火箭輸球的根源並非來自內線,本場全隊出手82次只有36中,命中率只有43.9%,除了姚明和斯科拉總共29投18中,麥蒂20投7中得19分,4次三分線外出手全部不中,還有5次罰球偏出。而反觀熱隊,韋德拿到了賽季最高的31分,尤其在第四節單節砍下了14分,強力表現讓火箭無從防守。『奧尼爾從比賽一開始就已經給比賽設定了基調,而韋德則找到了自己。』麥蒂如此評論道。