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據新華社澳門電(記者孫浩)閃光燈下,36歲的桑普拉斯和26歲的費德勒在澳門威尼斯人酒店小舟『貢都拉』上握手言歡的場面永遠定格(下圖)。新老網壇『天王』23日傍晚抵達亞洲之行的最後一站澳門,將於次日上演這場備受矚目的『世紀對話』的收官之戰。
因為臺風關系,費德勒和桑普拉斯所乘飛機於23日晚點了4個小時抵達澳門。眾多球迷和游人提前近一個小時就在酒店內的活動現場等待一睹網壇兩代領軍人物的風姿。
此前,費德勒分別在韓國首爾和馬來西亞吉隆坡直落兩盤戰勝他的偶像桑普拉斯。不過,桑普拉斯在第二站比賽中狀態回昇,連續兩盤將如日中天的年輕對手逼入『搶七』。
盡管連敗兩場,已經退役5年的桑普拉斯在媒體面前仍然一派『身在世外』的輕松狀態。他說,『對我來說,同費德勒比賽是不小的挑戰,但是在第二場比賽中我已經接近了很多。我贏得過一些很好的機會,但是羅傑(費德勒)不斷二發得分,那正是我以前擅長的。我十分期待明天的比賽!』
不過,正如他此前強調,他此次『出山』並無復出之意,至於未來的安排,桑普拉斯說:『明天比賽後就會回去,繼續享受我的家庭生活。』
費德勒同樣給予了前輩高度贊美:『皮特(桑普拉斯)可謂有史以來最偉大的球員,非常榮幸能和他比賽。從最初在網壇取得佳績以來,我一直被外界與這位世界上最棒的選手相比較,實在是我的榮幸。』
他還表示,此次亞洲之行的比賽一切都很完美,雙方在比賽中呈現出了漂亮的戰術、出色的球技,在賽場的切磋之外,更重要的是聽到桑普拉斯親自講述其整個職業生涯的寶貴經驗。
作為兩個時代的標志人物,2001年的溫網是他們在職業生涯中此前唯一一次交手。當年,正是19歲的費德勒終結了桑普拉斯在全英俱樂部31場連勝的紀錄。如今,擁有12項大滿貫賽事冠軍的費德勒正在向桑普拉斯擁有的14項大滿貫賽事冠軍紀錄發起最後衝刺。