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在赫爾辛基舉行的1952年奧林匹克運動會以一種壯觀的方式開始,55歲的努爾米高舉著火炬進入體育場並點燃了場地內的火炬臺。然後另一位年輕的足球運動員拿著火炬到了體育場內一個塔樓的頂端,62歲的科勒邁寧接過火炬點燃了另一個火炬臺。在赫爾辛基運動會上給人留下最深刻印象的就應該是長跑選手捷克斯洛伐克的紮托佩克了,他成為了奧運會歷史上在同一屆比賽中在5000米、10000米和馬拉松三個項目都勝出的人。蘇聯首次參加奧運會。盡管他們的選手都居住在與其他選手分隔開的『奧運村』裡,因為冷戰敵對雙方可能會導致衝突發生。其中給人留下深刻印象的是蘇聯女子體操選手們,她們輕松的贏得了團體賽冠軍,從此開始蘇聯在這個項目上佔統治地位長達40年之久,直到國家分裂。在馬術表演中,丹麥的哈特爾成為了首位允許與男子一起競逐的女選手之一,盡管她由於小兒麻痺使得膝蓋以下沒有知覺。必須依靠人們幫助纔能上馬下馬的哈特最終贏得了一枚銀牌。拉斯-霍爾,一位來自瑞典的木匠,成為了首位在現代五項中獲勝的非軍人選手。回到1924年,比爾-海文斯已經選擇了代表美國參加八人單槳有舵手賽艇比賽,但由於要待在家裡與妻子等待他們第一個孩子出生,比爾未能參加奧運會。28年後,那個孩子弗蘭克-海文斯替父親圓了奧運金牌夢,他在加拿大式皮劃艇比賽中,奪取了單人1萬米項目的冠軍。