中超射手榜上韓鵬以8個進球排名榜首、朱家軍組隊兩年半打進4球的韓鵬還是排名第一，以這樣的身份出現在亞洲杯首場比賽中，韓鵬沒有辜負球迷的希望，兩個進球一次助攻，他與王棟一起成為中國隊首戰擊敗馬來西亞隊的頭號功臣。

　　上半時第15分鍾，中國隊中場打出漂亮的滲透配合，邵佳一直傳肋部身後，王棟領球轉身後將球傳到門前後點，韓鵬像空中飛人一樣一頭將球砸進馬來西亞隊的大門。第35分鍾，孫祥左路傳中被擋出後，鄭智反搶再次將球從左路傳出，門前的韓鵬頭球一蹭，邵佳一後點一擋將比分擴大為2-0。兩球領先的中國隊並沒有放松，下半時第10分鍾毛劍卿左路突擊後將球打到後點，門前包抄的又是韓鵬，他的凌空掃射再次進皮球送進馬來西亞隊的網窩。

　　面對東南亞球隊應該怎麼打，張恩華說得最經典，當年他面對中央電視臺的采訪以一口大連腔說，『打東南亞球隊不用想太多，讓茂臻往前場一站，然後就起高球往裡砸！』

　　事實也正如張恩華所說，米盧時代中國隊的頭號射手就是來自山東的宿茂臻，在米盧帶隊期間他一共為國家隊打進了11個球，而他進球中有半數來自東南亞的對手，三次對陣泰國隊他場場進球，一共打進5球。

　　然而此次征戰亞洲杯，宿茂臻已經是國奧隊的助理教練，而其他的高中鋒像張玉寧已經處於無球可踢的狀態、謝暉在申花隊也被老外擠到了替補席上，這個時候韓鵬適時的爆發了。中超賽場上他與李金羽、鄭智組成的攻擊組合攻無不克，雖然他一直籠罩在鄭智和李金羽的光環下，但是他一個接一個的進球還是打動了國家隊的主教練朱廣滬。

　　2006年9月6日，亞洲杯預選賽中國隊客場與新加坡的比賽中韓鵬作為高中鋒第一次代表國家隊出戰，雖然在那場0-0的比賽中韓鵬沒有進球，但是他的空中優勢卻贏得了朱廣滬的信任。兩個月後中國隊在預選賽最後一戰中迎戰伊拉克隊，結果在這場比賽中韓鵬在門前機敏的補射為中國隊首開紀錄，第二次代表國家隊出戰的韓鵬就打進了其在國際A級賽中的第一個進球。

　　打進第一球之後韓鵬一發不可收拾，今年2月7日中國隊在蘇州迎戰哈薩克斯坦隊，先失一球的中國隊在第33分鍾扳平了比分，當時杜震宇左路傳中，韓鵬在門前以其標志性的衝頂將皮球送進網窩。20天後中國隊在澳門迎戰烏茲別克斯坦隊，韓鵬在第6分鍾接董方卓的右路傳中鏟射得分，第40分鍾又是他接左路毛劍卿的傳中球大力頭球攻門得手，中國隊3-1擊敗烏茲別克斯坦隊，韓鵬成為球隊的頭號功臣。

　　其實韓鵬成為國家隊的鋒線主力並不偶然，2005年魯能隊鋒線有國內頭號射手李金羽、羅馬尼亞聯賽最佳射手丹丘內斯庫，在丹丘內斯庫遲遲找不到感覺的情況下韓鵬獲得大量的出場機會，結果在那一年裡韓鵬在有限的出場時間裡打進了6球。

　　2006年，圖巴原本招來了強力中鋒同胞伊戈爾，但是日科夫以出色的發揮牢牢佔據了第二外援的位置，因為外援名額所限，韓鵬成為山東魯能隊的鋒錢主力，結果這一年韓鵬上了一個臺階段。一個賽季下來後，韓鵬的聯賽進球數已經達到了10個，雖然這個數字與進26球的李金羽和進21球的鄭智兩名隊友相比少了一半以上，但是放眼國內卻是本土前鋒中一個高效答卷。值得注意的是，在足協杯戰場上韓鵬的發揮更加出色，他以5個進球拿到了最佳射手的稱號。一個賽季裡聯賽、杯賽共打進15個球，這樣的效率在國內高中鋒中已經是無可爭議的一號選手。

　　韓鵬的進步不僅僅反映在進球數上，比賽的細節也人們對山東足球的『老茂第二』寄予了厚望。兩年多來他鋒線上的搭擋既有羅馬尼亞最佳射手、又國內的頭號得分王，在門前機會把握上想不進步都難；身後有鄭智、日科夫這樣的傳球高手支持，不斷的實踐也加速了他的提高；此外，這幾年裡山東魯能隊一直處於高級別的比賽狀態中，這也促使韓鵬不斷提高實力能力。

　　當然，韓鵬還有天然的優勢，他有『齊魯第一前鋒』宿茂臻一樣的身材，這就保證了他在高球的爭奪中的優勢，而把握機會能力上的提高則讓他具備了國內一流前鋒的綜合能力。

　　中國隊大比分領先後，朱廣滬令旗一揮用董方卓換下了韓鵬，這次換人讓韓鵬失去了上演『帽子戲法』的機會。其實近幾年國家隊的比賽中，三次上演帽子戲法都是由高中鋒在對陣東南亞的球隊中取得的，2001年泰王杯中國隊5-1勝泰國的比賽中張玉寧上演帽子戲法、2001世界杯預選賽小組中國隊10-1擊敗馬爾代夫的比賽中謝暉頭頂腳踢連進3球，2002年5月韓日世界杯前的熱身賽中宿茂臻在中國隊3-1擊敗泰國隊的比賽中包辦三個進球。

　　不過，這對韓鵬來說並沒有什麼值得遺憾的，因為中國隊接下來還要遇到更強的對手，而伊朗和烏茲別克斯坦兩個對手都是韓鵬希望遇到的，因為他在國家隊的第一個進球就是在與伊朗球風相近的伊拉克隊比賽中取得的，而對陣烏茲別克斯坦韓鵬更有心理有優勢，今年3月在澳門他曾兩度攻破烏茲別克斯坦隊的大門，而他在國家隊的另外一個進球也是在對陣與烏茲別克斯坦隊同一種踢法的哈薩克斯坦隊比賽時取得的。

　　首戰攻進兩球，韓鵬目前已經成為亞洲杯小組賽中進球最多的球員，如果保持這樣的狀態，人們對他顯然會產生更多的期待，僅僅作中國隊的頭號射手是不夠的，如果能取得亞洲杯賽的最佳射手，那纔是中國足球的意外收獲。