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2006-07賽季結束,除了捧杯而回的馬刺外,其他球隊都成為失敗者,但也並不是所有的球隊都傷心,像勇士這種告別了多年不進季後賽局面的球隊已經非常滿意最後的結果了,更何況他們還創造了『黑八奇跡』,闖入了第二輪。除勇士之外,還有魔術、猛龍和爵士成為季後賽的新面孔,而沒有進入季後賽的黃蜂也成為新生力量,下賽季有望形成氣候。今年的NBA,東西部各有3支球隊成為新生力量。
東部新生力量:猛龍、騎士、魔術
先說騎士,把他們列為新生力量有些令人不解,因為去年他們就進了季後賽,而且打到東部半決賽。不過今年騎士邁上了一個新臺階,他們掃除了活塞這個障礙,第一次殺進了總決賽,詹姆斯在與活塞的比賽中證明了他的超能力,騎士也證明他們正式進入東部強隊的行列。下個賽季活塞可能失去比盧普斯,而熱火的奧尼爾等人已經老去,騎士還可能繼續在東部出頭。從這個意義上來說,騎士是最耀眼的新生力量。
猛龍和魔術也是東部的新生力量,兩隊分別在告別了4年和3年後重回季後賽行列。去年引入科朗吉洛後,猛龍開始整頓,招入狀元秀巴格納尼後,他們的陣容已經非常強大,內有波什、外有福特,再加上巴格納尼、卡爾德隆和加巴約薩等球員,猛龍已經足以割據一方,將籃網擠下大西洋區的寶座後,猛龍宣布新時代的到來。
跟猛龍一樣,魔術也在首輪出局,不過在闊別三年之後重進季後賽已經讓他們滿意。德懷特-霍華德已經開始展示內線的統治力,米利西奇與他組成的『小雙塔』將成為魔術未來的核心,雖然希爾老去,但尼爾森和阿裡紮等人正在成長。未來幾年,魔術成為季後賽常客不是難事。
西部新生力量:黃蜂、勇士、爵士
黃蜂沒有進入季後賽,但這完全是因為傷病,保羅、斯托亞科維奇、梅森、韋斯特……,黃蜂本賽季進入傷病名單的球員超過一半。賽季之初,黃蜂勢頭極猛,一度取得8勝3負的成績,但是隨著傷兵的不斷出現,黃蜂開始滑坡,雖然常規賽末期保羅等人復出,但為時已晚,黃蜂連續三年未能進入季後賽。盡管如此,黃蜂還是讓人們見識了強大的實力,如果保持健康的陣容,下賽季完全可能發動更為猛烈的攻擊。
在此之前,勇士已經連續12年沒有進入季後賽了,上一次進入季後賽是在1994年,當時還是尼爾森執教。尼爾森轉了一圈之後,再度回到勇士隊,又幫他們圓了季後賽之夢。要不是受到傷兵的影響,勇士也不至於在最後一場為季後賽資格而戰。進入季後賽之後,老尼爾森率隊爆出大冷門,將聯盟第一的小牛拉下馬來。尼爾森為勇士帶來活力,他們全力攻擊的打法足以在西部取得一席之地。
爵士是老牌強隊了,但他們此前他們已經連續三年沒有進入季後賽,稱他們為新生力量也不算對馬龍和斯托克頓的侮辱。上賽季爵士就有實力進入季後賽,最終功虧一簣,這個賽季他們終於如願以償,不僅如此,他們還在首輪淘汰了火箭,闖進第二輪,最終進入西部決賽,這是九年來頭一遭。奧庫爾和布澤爾在內線火力十足,德龍-威廉姆斯雖然進NBA沒多久,但在場上經驗老到,爵士成為一支非常頑強的球隊。在馬刺面前,爵士還是顯得稚嫩,不過重新回歸西部強隊的行列已經沒有問題。斯隆一直對爵士充滿信心,他終於再次證明了自己。