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傳統強隊統治格局被打破
東部聯盟近10年來一直維持著穩定的格局,籃網、活塞以及步行者把持著整個東部聯盟的話語權,熱火隊在近兩個賽季的崛起也讓他們重新加入這一統治集團。但是在最近的兩個賽季,幾支球隊呈現年齡結果老化的嚴重趨勢,而年輕的公牛和騎士隊的崛起開始衝擊著這些傳統的強隊。如果說上賽季騎士隊在東部半決賽將活塞逼入最後的七場決戰以及公牛隊在東部第一輪讓熱火吃到了苦頭只是這些年輕球隊小試伸手而已,那麼在本賽季,這兩支年輕的球隊就已經開始搶班奪權。
公牛隊在東部季後賽第一輪輕松的橫掃熱火讓所有人吃驚,盡管韋德的傷勢讓它的發揮受到影響,但是誰也沒有料到這是一個一面倒的系列賽。你不能指責熱火隊的建隊方式有問題,在西部,同樣建隊策略的馬刺隊卻最終在本賽季登頂。公牛隊在東部半決賽和活塞鏖戰6場後失敗,但是他們在比賽中表現出來了足夠的競爭力,而作為老勢力最穩定代表的活塞隊則在這個系列賽再次暴露出來了他們的疲態。
這一點最終讓活塞隊在今年的東部決賽中敗北,這支連續五年進入分區決賽的球隊在一場驚心動魄的比賽中將一個年僅23歲的球員送上了神壇。勒布朗-詹姆斯包辦了和活塞隊東部決賽第五場最後三十分中的二十九分,球隊兩個加時的所有得分全部為詹姆斯一人所得。活塞隊在拿下前兩個主場後連敗四場被騎士淘汰無緣總決賽,你不知道這是不是東部超級強隊解體的開始,但是可以預期的是在未來的賽季中,活塞隊要想延續他們把持分區決賽名額的奇跡將會很難很難。
活塞隊只是有沒落的跡象,而步行者和籃網已經開始崩盤,特別是前者。作為東部老牌勁旅的步行者隊竟然10年來第一次沒有能夠殺入季後賽,隨後他們的年輕主教練卡萊爾被破辭職成為犧牲品。相比之下籃網的情況稍微好點,基德仍然維持在聯盟頂級後衛的水平,今年夏天卡特的去留將決定這支球隊的未來。至於熱火隊,韋德為核心的現實情況讓他們依舊擁有光明的未來。
03新秀開始接管東部
2003念的選秀大會被認為是自1996年以來新秀水平最高的一屆,而那一年成名的前四名球星之中有三人在東部球隊,而這三人成為了東部格局變化的推動者。韋德在上賽季成為了總決賽MVP得主並率隊拿下總冠軍這自不必說,詹姆斯連續第二年帶隊成為常規賽中部賽區第二的成績並最終在季後賽中一舉殺入總決賽成為東部勢力的新代表,而博什所效力的猛龍隊在本賽季也成為了東部的一匹黑馬,他們不但在卡特轉會之後第一次殺入季後賽,而且歷史上第一次在傳統的大西洋區歷史上第一次成為了分區冠軍。
這幾位年輕球員在經過了四年的磨練之後各自都成為了球隊的主心骨,詹姆斯、韋德以及博什這樣注定要成為聯盟未來權勢人物的球員從進入聯盟的那一刻起就決定了擁有他們的那些球隊將成為未來的豪門,但是沒有人想到數據預這些年輕球員的時代這麼早就來到。當然這和東部聯盟的現實情況有很大的關系,近10年來,東西部聯盟球隊失衡的情況愈來愈明顯,對於東部球隊而言,除了那些能夠長期把持話語權的球隊之外,更多在底層掙紮的球隊都面臨重建的命運,這在客觀程度上也給予了年輕球員很大的成長空間,詹姆斯、韋德和博什都是這樣的情況,相比之下和他們同年進入聯盟的榜眼秀米利切奇盡管是第一個獲得總冠軍的當屆新秀,但是在活塞隊,後者卻遠沒有獲得像前三人那樣的表現空間,四年後,米利切奇盡管還有發展的空間,但人家更多的將他認為是當年的最大敗筆之一。
對於東部球隊而言,中生代球星的缺失讓他們不得不依賴更為年輕的球星。盡管詹姆斯在總決賽中的表現說明這些年輕人和聯盟最頂尖的球星以及球隊相比還需要更多的磨練,但是從另外一個角度而言,這也加速了東部球隊追趕西部球隊的腳步,唯一可惜的一點是在今年的選秀大會上仍然是西部球隊把持著狀元和榜眼簽,這樣東部球隊可能無緣奧登以及杜蘭特兩位超級新秀,這不能不說是有些遺憾。