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濃墨重彩的全明星賽在一片喧囂和爭議中落幕了,各隊又開始厲兵秣馬,朝向殘酷的季候賽殺去了。目前聯盟西強東部的格局早已成型,在西部,小牛、太陽、馬刺、爵士、火箭被公認為5支具有奪冠實力的球隊,科比帶領的湖人隊由於內線實力的不足在全明星賽前遭遇5連敗逐漸掉隊,突破季後賽第一輪應該是更加務實的目標;鑒於喬治•卡爾臭名昭著的季後賽經歷以及他們孱弱的防守,掘金隊無法撼動爵士隊在西北區的領導地位,即使後場『小甜瓜』和『答案』聯手,他們在季後賽扮演的角色也只能是為對手制造一些晉級的障礙。而在東部,活塞隊由於韋伯的加盟迅速彌補了大本出走的空缺,底特律的『新活塞五虎』有模有樣,實力並不遜於大本時代。在韋伯加盟後,15場比賽活塞隊11勝4負,對手有7場比賽得分不滿90分,這是一直具有東部冠軍相的超級強隊。熱火隨著鯊魚的回歸強勢復蘇,當季後賽到來時,熱火哪怕不能完成蟬聯壯舉,也會在東部攪局,令那些經驗不足的年輕強隊心中無底。總的來說,活塞、熱火和騎士在東部已經佔得了先機,奇纔、猛龍、魔術和步行者恐怕還是陪太子讀書的命。
對於我們鍾愛的火箭來說,雖然麥迪和姚明先後遭受因傷病困擾,而且姚明至今還不能上場征戰,可是當有人用懷疑的眼光甚至幸災樂禍的態度看火箭如何重復去年的故事時,球隊卻用33勝19負(1996-1997賽季之後獲勝場次最多的一個賽季)的出色戰績讓所有人都大跌眼鏡。套用眼下比較時髦的一個詞『盤點』,當我們仔細回顧火箭這半個賽季以來走過的路時,球隊給我們不斷制造的驚喜讓我們大喊痛快,就讓我們在回顧一下這些美妙的時刻吧。
驚喜一、半程戰績33勝19負,排名西部第五。
在賽季還剩30場比賽的時候,火箭在積分榜上排到了第5位,只比西部第四馬刺落後1.5個勝場,比第三名爵士落後2個勝場,更難能可貴的事,這些是在姚明缺陣25場以後取得的。當主場對陣快船開場4分鍾姚明痛苦倒地的一刻,相信經歷了上賽季的夢魘以後,幾乎沒有人對火箭隊的前景抱以絲毫的樂觀態度。而在麥迪勉強復出前兩場,他力不從心的樣子更加讓人增添了對火箭前景的擔懮。然而山重水復疑無路,柳暗花明又一村,麥迪強勢回歸,穆大叔霍二叔重新煥發青春,全隊三軍用命,在姚明缺陣的日子裡取得了17勝8負的不俗戰績,待到3月初健康的姚明回歸,火箭隊季後賽的前景被人一片看好。
驚喜二、麥迪擺脫傷病陰影,展現MVP本色
27輪客場對陣奇纔第三節背部痙攣舊傷復發下場,然後經歷了連續八場的傷病停賽後,麥迪不得以提前復出。本賽季開始麥迪打打停停,狀態時好時壞,加上揮之不去的背傷陰影,很多人已經對他失去了耐心,交換麥迪的留言也塵囂直上。然而也許是新的治療方法給了麥迪信心,也許是肩上的責任喚醒了他沈睡已久的進取心,麥迪從此一發不可收拾,在1月份場均30分7次助攻,在姚明缺陣的情況下帶領球隊取得了17勝8負的不俗戰績。本賽季科比、詹姆斯、韋德、麥迪等人不約而同選擇了選型,由球隊的主攻手變身進攻的組織者和發起者。麥迪雖然已經不是那個『隨便砍下30、40分,拿下兩屆NBA得分王』的激情小子了,可是他的視野變得更加寬闊,他的團隊意識變得更加突出,他以越來越成熟而穩定的表現徹底征服了休斯敦,目前在NBA官方網上他的MVP排名落後於諾維斯基、納什、阿裡納斯、科比、韋德,排在了第六位,其實如果不是賽季初他的低迷狀態,這個排名應該還要靠前。
驚喜三、姚明當選首月MVP,火箭雙核各自具備領軍實力
在賽季初的11月份,姚明成為1995年之後第二位當選月最有價值球員的火箭隊隊員。11月份火箭10勝5負,姚明場均得分26.4分(排名全聯盟第八)、籃板10.4個(排名全聯盟第九)、蓋帽1.85(排名全聯盟第十四)、命中率52.4%,有了這麼華麗的數據支橕,姚明的當選也是水到渠成的事情。之前火箭在麥迪到來之後關於核心的爭論也是此起彼伏,雖然麥迪和姚明對於核心都顯得比較謙虛和大度,可是沒有任何NBA背景的一名中國人要想證明自己的實力,必須要拿得出像樣的數據和榮譽。麥迪有著兩屆得分王的光環,而姚明狀元秀的身份顯然是難以服眾的,他還需要自己開拓出一片天地,需要奠定一下自己的核心地位。
客觀地說麥迪在賽季初的低迷成全了姚明,這讓他意識到了自己肩上的責任重大,於是他開始指揮隊友,開始更加嚴格要求自己,從次戰獨取36分狂屠小牛開始,姚明在11月份拉開了自己表演的序幕。首度月最佳是對自身的肯定,也是對全隊的莫大鼓舞。後來麥迪逐漸找回霸王本色,火箭隊就真正具備了雙核,面對陣容豪華,沒有弱點的小牛以及堅持快打旋風的太陽,只要姚麥兩人聯手,發揮出各自的最大為例,相信火箭隊的實力完全可以和他們一決雌雄。
驚喜四、范甘迪運籌帷幄,球隊穩重如泰山
相信至今還有很多球迷質疑范帥的能力,其實自從范帥入主休斯敦以來,對他的非議和責難就一直沒有停過。賽季前聯盟有項調查,哪支球隊的主教練會率先下課,當時范甘迪就排在了第二位,可見他在球迷之中的人氣之低。可是賽程過半以後,看看火箭隊的成績單,相信再挑剔的球迷也不會再對范甘迪的貢獻熟視無睹。在聯盟核心球員遭遇傷病的球隊裡面,只有傑裡斯隆德爵士隊和范甘迪的火箭隊成績一直穩定,且保持著很高的奪冠賠率。而傑克遜治下的湖人沒有因為科比的成熟成績直線上昇,反而因為內線的孱弱成績開始掉隊,弗拉特羅僅僅缺少了加索爾就論為聯盟的副班長,被炒掉魷魚也在所難免了。
范甘迪手下的火箭隊有一個外號『侏儒殺手』,即對於實力不如自己的對手,極少讓對手有爆冷的可能。除了主客場均意外負於黃蜂以外,對於東部球隊,14勝2負,對於年輕和疲勞的球隊,往往第四節剛開始就讓比賽成了垃圾時間。當然,對於正常的小牛隊和太陽隊,依然一籌莫展,相信隨著姚明的回歸,火箭隊就具備了和他們一較高下的實力。范甘迪被列入了聯盟最佳教練的候選名單,即使不能當選,至少可以名列三甲之內。
驚喜五、大叔二叔紛紛老樹開新花,火箭內線堅如銅牆鐵壁。
沒有人能想到40.5歲的大叔能夠連續9場籃板上雙,沒有人能夠想到他這麼快就超越賈巴爾成為歷史蓋帽的第二人,正如他的年齡也沒有人能夠說清楚一樣。也很少有人能夠想到二叔在經歷了21場替補以後重回主力位置便一發不可收拾,霍式中投的彈無虛發和場均6.1板的穩定讓火箭內線不再門戶大開。有了二老在內線的鎮守,火箭隊的防守不但沒有因為姚明的受傷而削弱,反而因為大叔的專心致志和二叔的不遺餘力變得更加堅固,在二老發揮出色的比賽中,火箭的籃板球均多於對手,獲勝也在情理之中了,一旦二老疲勞以後,火箭的內線就被對手蹂躪,除非麥迪挺身而出,否則比賽的結果就凶多吉少。盤點完火箭眾多的可喜之出,仍然覺得意猶未進,火箭隊還有許多進步和驚喜值得書寫一筆,限於篇幅,這就不一一羅列了,希望於廣大朋友多多交流。