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轉眼間,賭城的燈紅酒綠被拋在腦後,全明星周末的喧囂浮華成為追憶。隨著周三10場比賽再擂戰鼓,NBA2006/07賽季的下半程正式開始了。火箭就像一只基本面很好、業績出色、還有著很大昇值空間的藍籌股,被極力看多,一片唱紅,但賽季尚未結束,火箭依然還有很多變數,他們想要在今年『漲停』,還需要跨越『三座大山』。
火箭現在有著很多『利好』。前52場常規賽結束,他們戰績是33勝19負,考慮到今年西部對殺過於激烈,超級強隊甚多,西部的每一個對手都不容易對付,所以排名第七、第八名的球隊很難再像以往那樣,最後帶著超出50%勝率好幾個勝場的戰績入圍季後賽。像現在排名西部七的掘金只有26勝25負、第八的森林狼只有25勝27負,與過去迥異,就是因為這個原因。這其實就意味著今年西部只要勝出41場,就基本將鎖定季後賽無疑,對於火箭來說,他們只要在接下來30場比賽中勝出9場左右,即可掃去上賽季的陰霾,殺進季後賽。火箭完成這個目標可以說是易如反掌,自然會保持良好的心態,維持上半程不錯的慣性,繼續衝高。
正像我之前說過的那樣,對於火箭這樣一支在上半程後半段靠老將衝殺的球隊來說,體能和心氣已經接近一個閥值,多少有些『人困馬乏』,能夠在這個時候迎來全明星這樣好的緩衝時間,實在是善莫大焉。全明星期間,火箭球員去賭城的像姚明、麥迪、海德等,樂得去走個形式,像范甘迪、穆托姆博等沒有官方任務的放松地在賭城度假。四五天的時間,對於火箭是一個極好的放松和調整。而從二月份剩下來的日程安排來看,對於火箭也相對有利。他們在三月份到來之前的六場比賽中全部對陣東部球隊,東部現在『小聯盟』般地弱,火箭對東部球隊14勝2負,是聯盟第二好的戰績(第一是太陽的20勝3負)——這些都會讓火箭感覺很舒適,尤其是6場比賽中還有3場是火箭的主場。
當然,最大的『利好』還是姚明即將在三月初復出,火箭將從那時始,發起本賽季最強力的衝擊。而火箭的昇值空間也正緣於此,如果『無姚時期』的火箭都能夠衝到西部第五,坐望西部第四甚至第三,那麼等到小巨人歸來後,這只股性很活的『藍籌股』難道不會被巨量封了漲停嗎?!
但還有一句俗話,就是『大熱必死』,如果一支球隊被絕大部分人看好,那麼有時候,它的結果可能就是與人們預期的相反。遠的不說,就像2004年那支被稱為歷史上最偉大球隊之一的湖人,擁有四名鐵定進入名人堂的巨頭球員,最終並沒有打出與期望值相符的表現與戰績,總決賽輸給火箭爆了歷史上最大的冷門之一。倘若說現在的這支火箭還缺點什麼,那就是穩定與恆心,他們還沒有功成名就後的篤定與經驗,這也就為他們的下半程帶來一些變數,如果不能說『利空』的話。
他們需要跨越的第一座大山就是『陣容關』。現在,差不多是火箭陣容相對齊整的時期,除了姚明沒有回來,之前受傷的韋爾斯、斯奈德都陸續歸陣,而火箭搶在全明星前做了一筆用『冷板凳』帕傑特與灰熊大個子察卡迪利斯交換的交易,用意就是下半程開始之後,以一個固定的陣容來迎接比賽。雖然NBA賽季中交易的截止期限還剩下一兩日,但以目前情況來看,『贏球不鬧事』的火箭不會再有交易發生。再過兩周左右時間,姚明回來後,火箭將空前地看到他們陣容完整的局面。但就在這個同時,范甘迪最需要做的功課就是如何配置出最佳的陣容,顯而易見的幾個焦點問題是:一,姚明回來後,火箭將面臨比較大的首發陣容調整。穆托姆博肯定要把首發位置交給姚明,四號位是繼續堅持霍華德打先發,還是再次祭出姚明沒受傷之前海耶斯打四號位主力的組合,都需要在比賽中調整。如果先發換掉兩人,其實是一個很大的變動和影響。二,范甘迪喜歡『八人輪轉陣容』,但等到火箭人員齊整後,球隊的堅實陣容其實有著十一人,即先發的麥迪、阿爾斯通、巴蒂爾、海耶斯(或者霍華德)、姚明,再加上霍華德(或者海耶斯)、穆托姆博、韋爾斯、斯奈德、海德和小盧卡斯。人力資源是很豐富,但如何組合和搭配,發揮出最大的效力,需要考較一向固執的范甘迪的功力,還有他是否足夠靈活。三,賽季前被冀望很大的諾瓦克、斯潘諾裡斯以及剛轉會來的察卡迪利斯是否有機會,他們是否能夠證明自己的能力。
第二座『大山』就是姚明回來之後,火箭是否像想象中得那樣『1+1=2』,MM組合快速昇空。無論是姚明還是麥迪,都很有信心地表示等到小巨人回來之後,火箭將變得更為強大,小麥也表示等到姚明回來,他會甘心把球隊進攻主導權交給小麥。但火箭已經適應『麥核心』為主的戰術有兩個多月,他們顯然需要時間來調整『姚核心』為主的戰術。常規賽剩下的最後一個多月時間,夠不夠火箭磨合,以及調整到多大程度,都是對火箭的考驗。如果效果不好,不是沒有可能煮出一鍋『夾生飯』。
第三座『大山』就是火箭是否有足夠的運氣。歷史和經驗都告訴我們,很多時候,要成就大事,萬事俱備,只欠運氣。給你一個支點,但不給你一個杠杆,你能去撬動地球嗎?火箭要有運氣確保自己在下半程保證健康,姚麥無虞。要有運氣確保馬刺、爵士後繼無力,他們能夠爭取到西部第三的最好排位。當然,這一年他們足夠好的話,也要有運氣確保西部兩支超級前隊太陽和小牛被缺乏冠軍經驗的弱點所絆。被他們乘虛而入……
當然,這都是後話了。在火箭打熱火,揭開他們下半程帷幕之前,寫下這樣的三大利好和三大利空,祝願火箭這一年『豬頭豬腦』有傻福,金豬大吉!