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北京時間12月23日,火箭(16-10)在客場以97-78大勝馬刺(20-7)。
這是火箭近10年來首度在客場擊敗馬刺,此前他們對馬刺已經連續17個客場不勝,自鄧肯1997年加盟以來,馬刺還沒在家門口敗給過火箭。缺少麥蒂的火箭終於在聖安東尼奧勝出,鄧肯第一次主場敗給火箭。
姚明5次犯規,但還是拿下了22分7個籃板2個蓋帽。維爾斯拿下15分7個籃板,霍華德14分,阿爾斯通22分。巴蒂爾拿下10分6個籃板,他貢獻全場最高的3個蓋帽。
馬刺五連勝終止,但保持聯盟第一的戰績。吉諾比利拿下23分,帕克21分,鄧肯14分11個籃板5個搶斷。
姚明保持他的火熱勢頭,開場後不久就造成犯規,兩罰兩中,率先得手。在吉諾比利還以三分後,姚明兩度在籃下得手,一人包辦了火箭的前6分。火箭的前14分中有12是姚明所得,在本節過半不久就以20-10擴大優勢。馬刺對姚明采取包夾,但並不堅決,效果也不好,而火箭隊員則利用姚明吸引防守的機會屢次在籃下得手。姚明首節就拿下了14分,火箭以30-21取得優勢。
姚明第二節狀態有所下滑,但隊友頻頻得手,火箭不斷拉開差距。本節還有4分24秒時,姚明持球背對鄧肯,轉身投籃命中,火箭以46-30擴大優勢,這也是姚明本節唯一投中的一球。火箭替補上一場飽受非議,但今天表現不俗,維爾斯第二節拿下7分,盧卡斯則3投3中拿下6分,火箭以53-36結束上半場。
兩隊上一次交手時,火箭在第三節領先19分的情況下被翻盤。有了前車之鑒,火箭今天下半場特別謹慎,加強了對馬刺的防守,雖然自己的命中率也下降,但火箭保持優勢。馬刺在第三節大舉反攻,打出一波6-0後,將比分追成42-55。姚明投籃命中,壓制了馬刺的勢頭。赫德在本節過半時也三分命中,他已經連續25場有三分入賬,繼續延長火箭隊的紀錄。姚明在本節後半段4次犯規後下場休息,但火箭保持兩位數的領先,以74-59進入最後一節。
姚明在第四節開始沒多久就5次犯規,只好再次到場邊坐著,但火箭攻擊不錯,在馬刺將差距縮小後,他們總能還以顏色。比賽還有6分24秒時,吉諾比利三分命中,將比分追成68-83,阿爾斯通也上還以三分,取得18分的優勢。馬刺一心追分,將重心放在進攻上,但在防守上上並不能阻止對手,火箭保持兩位數的領先。馬刺在比賽還有3分多鍾時換下鄧肯,吉諾比利和帕克也沒上場,波波維奇已經放棄了比賽。