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步行者對手平均每場得84.4分,排在聯盟第二,火箭對手得分為85.2分,聯盟第三。兩支防守見長的球隊相遇,很難打出好看的球。
北京時間12月24日,火箭主場71-79不敵步行者,遭到二連敗。這是火箭隊聖誕節之前的最後一場比賽。
姚明第四節沒出手投籃,一分未得,全場4投3中,得12分8個籃板。火箭隊命中率只有35.2%,弗朗西斯23分為全隊最高。
步行者命中率也不高,只有38%。小奧尼爾和阿特斯特各拿下21分,前者還搶下14個籃板。
火箭開局後連得6分,但三板斧過後,豐田中心成為步行者表演的舞臺。在此後的6分多鍾內,步行者打出15-1的攻擊波,火箭隊一球也沒投中。
步行者中鋒福斯特對姚明的防守很成功,幾次將姚明頂到三秒區外。姚明搶不到合適的位置,很難得到投籃機會,整節只投籃1次,沒有命中。
姚明首節只靠罰球得1分。本節還有7分24秒時,姚明在籃下得球後准備扣籃,福斯特從後面連人帶球一起蓋掉,姚明摔倒在地。姚明獲兩次罰球機會,他第二球沒有罰中。
首節還有3分多鍾時,姚明下場休息。第二節姚明2投2中,拿下4分。本節還有8分18秒時,姚明接諾裡斯傳球,半轉身上籃得手,火箭將比分追成20-22。回到對方半場,姚明馬上蓋了哈林頓一帽。本節還有5分07秒時,姚明在三秒線外翻身後仰投中。
上半場火箭隊以28-39落後。兩隊命中率都不高,步行者34.3%,火箭隊32.4%。步行者上半場18罰14中,火箭隊只有7次罰球。
下半場開始後,火箭隊很快將差距縮小到5分。第三節開始半分鍾後,姚明籃下得球,將小奧尼爾晃得跳起來後再起身投籃,不但命中,還造成小奧尼爾犯規,可惜姚明此球沒有罰中。
步行者本節還沒打一半就犯規4次,此後每一次犯規火箭都有罰球機會,火箭隊的罰球得分開始增加。本節還有4分02秒時,姚明持球突入,被波拉德絆倒,姚明兩罰兩中。步行者暫停後,姚明再次造成波拉德,又是兩罰命中,火箭隊以47-55落後。
火箭隊第三節14罰10中,步行者沒有一次罰機會,但火箭隊投籃命中率太低,17投僅5中,三節過後,仍然以49-57落後。
第四節還有8分53秒時,泰勒跳投中的,火箭隊將比分追成56-59。但此後火箭隊連連投失,步行者打出12-0的攻擊波,在終場前5分03秒將優勢擴大到15分。
火箭隊4分多鍾一球未進,直到終場前4分22秒纔由傑克遜投籃中的。最後一分鍾,火箭將差距縮小到6分,這是兩隊此後的最小差距,火箭隊已經沒有回天之力。