去年在『最佳新人』的爭奪上擊敗姚明的斯塔德邁爾因傷缺陣，但姚明被自己擊敗了。

　　北京時間12月21日，火箭客場87-102不敵太陽，二連勝終止。姚明受犯規過多困擾，只上場20分鍾，全場7投4中，得14分4個籃板，他犯規達5次。

　　卡托16分14個籃板，弗朗西斯14分7個籃板，他最後時刻技術犯規，被馬布裡連罰4球，徹底葬送火箭隊的機會。

　　馬裡昂和馬布裡各拿下25分，前者貢獻還11個籃板。

　　斯塔德邁爾有傷在身，已經連續缺陣8場，姚明場上的敵人只有自己，過多的犯規，使他上場時間有限，在場上時也縮手縮腳，未能發揮出最高水平。

　　比賽纔開始3分多鍾，姚明就兩次犯規，不但不提前下場休息，第一節的比賽也不再有他的事。卡托包辦了火箭前三球，姚明則包辦了火箭前兩次犯規。卡托投中第一球後，姚明在防守賈希德-懷特時犯規，被他罰中一球。第二球不進，姚明搶到籃板。

　　首節打了3分8秒時，姚明跳投拿下2分，但僅過11秒，他又一次犯規。主教練范甘迪不得不將姚明撤下場。出師折將，火箭隊作戰計劃受到影響，太陽隊以24-17領先結束該節。馬布裡第一節7投6中，拿下13分。

　　第二節還有9分11秒時，姚明再度登場，但不到2分鍾後，他又一次犯規，不得不又回到板凳席上。本節還有7分28秒時，姚明近距離投籃命中並造成懷特犯規，將差距縮小到2分。回到太陽半場後，馬裡恩造成姚明第3次犯規。姚明只好再次下場，看著隊友們戰斗。

　　兩隊在半場結束時打成44平。下半場姚明首發，但犯規又過早地光臨了他。第三節開始不久，姚明中投得手，火箭隊連得4分，以48-44反超。本節還9分22秒時，喬-約翰遜的上籃被姚明蓋掉，但太陽隊再次搶到籃板時，姚明犯規。這是他個人第4次犯規，此時離比賽結束還早，於是他不得不回到場下。

　　前三節姚明只打了將近8分鍾，4投3中得7分，火箭隊以61-64落後。

　　范甘迪在第四節冒險將姚明派上場。這次是姚明造成對方犯規，本節開始2分多鍾後，姚明相繼造成沃斯庫爾和懷特犯規，他罰中4球後，火箭隊在終場前9分26秒將比分扳成67平。不過太陽隊很快又拉開差距，馬裡恩跳投中的，雅各布森三分得手，太陽領先5分。

　　終場前2分55秒，莫布裡罰中兩球後，火箭隊落後6分。但弗朗西斯的一次技術犯規，讓太陽擴大優勢。馬布裡在三分線外出手投籃中，弗朗西斯技術犯規，被馬布裡連續罰中4球。此後馬裡昂也罰中4球，太陽隊大終場前1分17秒以96-82遙遙領先。

　　姚明此後的一次扣籃只是杯水車薪，無濟於事，火箭隊只能接受失敗的厄運。