休斯敦火箭的內部矛盾已經爆發，但姚明還沒有說話，因為他不需要也不能說話。

　　姚明明白自己的處境。新帥范甘迪正在肅清火箭殘留的散漫球風，矛頭直指兩位明星後衛弗朗西斯和莫布利。他已經連續兩場球沒讓莫布利打1分鍾，首發得分後衛用的是老將吉姆·傑克遜，理由是莫布利左臀肌肉拉傷。弗朗西斯打黃蜂時投籃17次，被范甘迪痛斥太獨，這件事被記者兩邊問來問去，把范甘迪逗出了火，在報紙上大說狠話。可弗朗西斯丁點兒沒改，打國王時變本加厲，投籃22投纔8中，還靠不停的突破制造了13次罰球機會。

　　火箭隊以82比78打敗國王，第一次在季前熱身中取勝，但范甘迪不會善罷甘休。他不能再讓弗朗西斯和莫布利像從前那樣沒完沒了地單挑，現在進攻落入陣地戰時，他根本不讓小個子衝進去，要求三名外線球員始終落在外圍，五名球員站成一個正方形。這只有一個理由，就是把球首先交給落到低位上的姚明。於是姚明絕不能多嘴，他很聰明地跟休斯敦記者抹稀泥。他說：『我們是有很多問題，得靠經驗去解決。』

　　他仍像好孩子一樣溫良恭儉，其實他在等待機會。

　　但范甘迪有備而來，而且決心下得極狠。

　　從前弗朗西斯和莫布利行事我行我素，但湯帥仁心，不加約束。小弗上賽季曾在休斯敦的夜總會裡大快朵頤時被球隊工作人員發現，結果第二天兩腿發軟，不能上場，湯帥只好隱瞞說他有腰傷。這樣的日子當然開心，莫布利纔在回答記者時失態說『我懷念魯迪(湯帥)』。范甘迪聽見了『老貓』這句話，他現在猛糾隊風，再也沒有那麼舒坦的事情。去客場打季前賽的時候，老范要求全隊早起一起吃早飯，然後再一起吃午飯，任你是多大球星，也別想一個人出去偷歡。

　　『現在管理真不一樣了，』姚明倒樂得如此，『反正我早習慣了，從小就這樣。就算他不集合，我也沒事兒就在屋裡呆著，可其他人恐怕就不太適應。』

　　范甘迪以前在紐約時以體恤士卒聞名，當年和熱隊群毆時抱住莫寧大腿那一幕感人至深，當著外人也極少批評球員。但他初到休斯敦，恩信未立，說話行事都極其堅決，甚至不計後果，顯然背後有火箭高層的巨大支持和許諾。當初到讀秒之城的時候，他說小弗、老貓和姚明是核心三人組，不過是句客套話而已。一旦他認定弗朗西斯和莫布利不能適應他的戰術體系，這兩人還會在休斯敦呆多久？

　　老貓在湯帥手下時每場要打40分鍾，但上賽季他的位置已經不穩，差點被拿去和快船交換布蘭德。現在湯帥已去，處境更險，據說他未必能在休斯敦挺到全明星賽。弗朗西斯去年夏天簽了6年8500萬美元的大合同，但這對交換沒有影響。火箭隊大前鋒位置勢弱，如果換到一名超級大前鋒，就可以和姚明組成聯盟最強的內線。但這要等到明年夏天，火箭隊還需要組織後衛。眼下基德在網隊很不順心，當初姚明還說過，如果要進一名組織後衛，他喜歡76人的埃裡克·斯諾。

　　所以范甘迪的目標並不在眼前，甚至不在這個賽季。火箭肯定要有大動作，范甘迪和姚明都知道，但他們都不說。

　　昨天打國王那一戰，姚明上場28分鍾，7投4中加上罰球10罰9中拿了17分7個籃板2次助攻2次蓋帽，他和對方中鋒迪瓦茨都是5次犯規，但『老狐狸』被按得12投纔3中得8分8個籃板，失誤倒有5次。姚明已經打了3場，平均打27分鍾得17.3分7.7個籃板，命中率有63%。現在他是所有球員裡惟一不必為位置發愁的家伙，范甘迪的前鋒和後衛都有一堆。去薩克拉門托之前，埃迪·格裡芬又像個孩子似的丟了，給火箭的紛亂添上分惶惑。

　　這是范式火箭贏下的第一仗。姚明說，范甘迪在機場還是不笑。凜凜夜風，禿腦門兒小個子的身板很硬。