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明天(2月15日)上午,火箭隊將在西方傳統的情人節當天在主場迎來實力稍弱的邁阿密熱火隊,剛剛在昨天對爵士隊的比賽後保住西部第八名位置的火箭隊希望能在這場主場的比賽中喘口氣,同時火箭與熱火隊中各自的新秀姚明與布特勒的表現如何也將成為比賽的焦點。
主場作戰火箭渴望勝利
火箭隊在昨天客場戰勝爵士隊之後,仍對七連勝的湖人隊保持半場勝差,那場勝利也使火箭隊結束了此前三連敗,以及最近11場比賽只勝3場的尷尬。在昨天的比賽中姚明貢獻15分、6個籃板和3次蓋帽。
鑒於湖人隊最近兩周凶猛的追趕勢頭,同樣對季後賽充滿渴望的火箭隊亟需保持充足的前進動力,纔能在衝刺中不被對手追上或甩下。弗朗西斯也表達了對獲勝的強烈渴望,『不管贏30分、10分還是2分,我們真的非常需要獲勝。』
火箭隊此役獲勝的希望很大,因為熱火隊頭號得分手埃迪-瓊斯因為腹股溝拉傷將缺席本場比賽。
從目前的排名來看,熱火隊在大西洋賽區排名第7,在東部也是位居末流,火箭隊則排名中西區第5,西部第8,戰績明顯好於熱火隊。雙方本賽季此前交手一次,火箭隊經過加時賽最終105比100客場險勝。當時弗朗西斯一記壓哨三分幫助火箭隊將對手拖進加時賽,最後時刻又是弗朗西斯一次關鍵的搶斷保住了勝果。姚明在那場比賽中也貢獻15分、12個籃板和5次蓋帽。值得一提的是,火箭隊本賽季主場戰績19勝8負,熱火隊的客場戰績僅為6勝18負,如果火箭隊不犯輕敵的毛病,獲勝希望還是很大的。
情人節要痛下殺手
值得一提的是,此次客場挑戰火箭隊也是熱火隊本賽季唯一一次作客休斯頓康柏中心。現在正為季後賽拼命撈分的火箭隊決不會放過任何一次取勝的好機會,用火箭隊官方網站對此役的前瞻文章中的一句話來說就是,『對於熱火隊來說,火箭隊在這個情人節是決不會向對手「示愛」的。』
布特勒將首發出場
從客場對火箭隊開始,熱火隊此番將開始一次連續四場的客場之旅,受傷的瓊斯沒有隨隊前往客場休斯頓。瓊斯的傷是最近熱火隊戰績下滑的主要原因,熱火隊最近5場比賽輸了4場,最近19場比賽則輸了14場。熱火隊接下來的8場比賽有7場是在客場,情況更不容樂觀。周三69比78不敵黃蜂,也是熱火隊本賽季第6次單場得分被限制在70分以下。
熱火隊在上個月瓊斯缺陣的情況下,在連續5場比賽的一次西部客場之旅中一場未勝。頂替瓊斯的新秀巴特勒在這5場比賽中先發出場,平均得15.4分。預計這場比賽巴特勒仍將頂替瓊斯出任先發主力。熱火隊的新秀球員巴特勒也是除姚明和太陽隊斯塔德邁爾之外本賽季表現最出色、最受人們肯定的新秀球員,相信他和姚明的對抗也是此役的看點之一。