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在大洋洲，新西蘭過去一直受到澳大利亞壓制，在世界杯預選賽中很難有所作為。但隨著澳大利亞並入亞足聯，新西蘭成為了大洋洲的頭號球隊，該國的足球勢力逐漸開始抬頭，他們的U17和U20隊先後打進了世青賽決賽圈，成年隊也在迎頭趕上。
在世界杯預選賽中，新西蘭從大洋洲賽區殺出，瓦努阿圖、斐濟等隊不足以對他們構成威脅。在6場比賽中，新西蘭取得5勝1負的成績，打進14球、丟5球，從該賽區脫穎而出。
在與亞洲區第五名巴林的關鍵附加賽中，新西蘭在客場0比0逼平對手，又在主場靠著羅伊-法隆的歷史性進球以1比0取得關鍵勝利，繼1982年後歷史上第二次殺入世界杯決賽圈。在本場賽前，參加1982年西班牙世界杯的老一代新西蘭球員出現在現場，接受觀眾的掌聲和歡呼，他們的後輩在這個夜晚令球迷夢想成真，結束了對世界杯決賽圈長達28年的等待。
新西蘭隊在本屆世界杯中的前景並不被看好，路透社評論稱：『該隊不太可能從小組出線，他們的技術不如大多對手，還缺乏速度，拿到本隊歷史上的世界杯決賽圈第一分應該是他們的現實目標。』
主帥介紹：
2010年南非世界杯參賽球隊全部產生，32支球隊的主教練將在這個備受矚目的世界舞臺上展現自己的執教纔華。圖為新西蘭主帥赫伯特。
主帥介紹：新西蘭隊主教練赫伯特(Ricki Herbert)在2005年接手國家隊帥位，經過四年的努力，他成功帶隊打進世界杯決賽圈，也注定將被寫入新西蘭足球的史冊。
赫伯特生於1961年4月10日，在球員時代曾61次代表新西蘭隊出場，進過7個球，並參加過1982年世界杯決賽圈。在俱樂部生涯中，他效力過多支大洋洲的球隊，最顯赫的經歷是在1984到86年在英格蘭頂級聯賽的狼隊踢球，有過45場出場記錄。
成為教練後，赫伯特曾執教多支新西蘭地方球隊，1999年成為新西蘭奧運會教練，2001年出任國家隊助理教練，並在2003年執教新西蘭U17隊。2005年2月25日，赫伯特被提拔為新西蘭國家隊主教練，目前他還兼職執教澳大利亞聯賽中的威靈頓鳳凰隊。