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英超爭冠懸念歸來!斯科爾斯在傷停補時最後15秒鍾的絕殺,在拯救了曼聯之後,也拯救了本賽季的英超爭冠懸念。曼聯92分鍾45秒絕殺曼城,切爾西客場被熱刺2-1擊敗,聯賽還剩下最後3輪,紅魔僅落後藍軍1分。在淨勝球的比拼中,曼聯也僅比切爾西少3粒淨勝球。毫無疑問,壓力又回到了切爾西那一方。
此役之前,英國媒體稱這是自曼城衝超成功後,在聯賽進行到倒數第4輪時,最近8年內雙方積分排名最為接近的一次。此前,兩隊在聯賽還剩下4輪結束的情況下,排名最為接近的就是08年和09年,兩次都是曼聯排名第1、曼城排名第8,雙方差7個名次。但此役之前,曼聯排名第2、曼城排名第4,雙方僅相差2個名次。
『這是我執教曼聯23年以來,意義最重大的德比,熱刺有能力擊敗切爾西。』爵爺在賽前鼓勵隊員。與上輪0-0平布萊克本的聯賽首發陣容相比,爵爺本輪一口氣輪換5人,魯尼、埃文斯、埃弗拉、弗萊徹和吉布森,分別替換貝爾巴托夫、費迪南德、奧謝、納尼和馬切達先發。
賽前,曼聯中場大將卡裡克非常自信,『我們不會放棄,曼聯仍有一半的奪冠機會。』老將吉格斯則稱,『我們肯定不能放棄,一定將奮戰到最後。希望切爾西失分,這樣我們就有機會實現逆轉。』但在大多數旁觀者看來,卡裡克和吉格斯的言論,充其量只是為自己壯膽罷了。更多的人相信,切爾西已經領先了曼聯4.5分,這幾乎意味著本賽季的英超爭冠已經進入了垃圾時間。切爾西飛翼喬科爾賽前甚至認為,爭冠懸念將在切爾西與熱刺的賽後即宣告結束,『如果曼聯輸給曼城,我們奪冠就將蓋棺論定了。切爾西此前從未贏得過聯賽和足總杯雙冠王,我們有機會創造歷史。』
但喬科爾的如意算盤打錯了,曼聯是不會輕易輸給曼城的。即便曼聯近況不佳,即便對手曼城是一支如狼似虎、志在衝擊下賽季歐冠門票的勁旅。這是第142場曼徹斯特聯賽德比,此前的交鋒中,曼聯56勝48平37負佔據絕對上風。此役過後,曼聯在與曼城的聯賽對決中,比同城死敵多贏了20場球。
賽前,曼城方面對英足總臨時更換主裁的行為強烈不滿,曼城球迷也對足總此舉非常反感,當然曼聯方面同樣對阿特金森以往的執法頗有微詞。本場開場不久,吉布森在爭搶頭球時被曼城中場巴裡打倒在地,弗格森立刻在場邊衝第四官員咆哮,全場曼城球迷狂唱『滾開,弗吉(fuck off fergie)』,聲勢非常浩大。但縱觀全場,爵爺很少跟邊裁爭執,這樣的爭執場面少之又少。平心而論,本場主裁阿特金森並沒有在比賽中偏袒任何一方,雙方主帥在賽後都沒有對主裁予以質疑。至此,自從2008年2月主場1-2負於曼城之後,曼聯已經連續兩個賽季實現了對曼城的雙殺。
兩次曼徹斯特德比戰,曼聯總共領先了不到30秒,充分體現了紅魔頑強的氣質。首回合,歐文在傷停補時最後一秒完成絕殺;次回合,斯科爾斯在傷停補時最後15秒鍾完成絕殺,曼聯兩回合總計領先了16秒鍾,卻在曼城身上多賺了4分。斯科爾斯補時階段的絕殺,是本賽季曼聯在聯賽中的第7場淨勝對手1球的小勝。
最後3輪聯賽,切爾西將先後在主場迎戰斯托克城、客場挑戰利物浦,主場迎戰維岡;曼聯同樣也是兩主一客,分別是在主場迎戰熱刺、客場挑戰桑德蘭以及主場迎戰斯托克城。相對而言,切爾西的對手更強一些,客場挑戰利物浦肯定比曼聯客場挑戰桑德蘭困難一點;雖然主場迎戰維岡的難度要比曼聯主場戰熱刺的難度要小,但眾所周之,曼聯打熱刺一向很有心得,熱刺做曼聯的送分專業戶也不是一年兩年了。
本周六,曼聯將在早場主場迎戰熱刺,而切爾西則在周日迎戰斯托爾城。一旦曼聯獲勝,將會在積分榜上反超切爾西2分,壓力將徹底甩給藍軍。斯托克城好打?至少兩隊最近兩次在聯賽中交鋒,斯托克城都沒有讓切爾西人感覺太舒服。本賽季兩隊首回合交鋒,切爾西直到傷停補時第4分鍾纔由馬盧達完成絕殺。兩隊上賽季在斯坦福橋交戰,切爾西同樣是憑借傷停補時第4分鍾的進球,由蘭帕德完成絕殺。平時打斯托克城尚且如此困難,更何況在缺少了隊長特裡、以及在曼聯(可能贏球)步步緊逼下的困難形勢下。
即便能夠邁過斯托克城這一關,切爾西也有可能倒在利物浦的腳下。本賽季,利物浦此前17個聯賽主場取得了12勝3平2負的戰績,輸球率僅為11.8%,只有維拉和阿森納從安菲爾德帶走了3分。而切爾西本賽季此前18個客場戰績為9勝4平5負,勝率為50%。也就是說,從數據上分析,切爾西有相當大的可能,難以在安菲爾德啃下利物浦。而且,戰切爾西是利物浦本賽季聯賽最後一個主場,沒有一名利物浦球員願意以一場失利來結束這個苦澀的賽季。
很難說曼聯最終能否起死回生,但有一點是毋庸置疑的,爭冠懸念真的又回來了。在失去了C羅和特維斯後,這支曼聯能夠在聯賽還剩下3輪就將結束的情況下,在積分榜上僅僅落後相對於上賽季沒有走掉一名主力,卻補充了1800萬先生的日爾科夫的榜首隊切爾西1分,簡直是不可思議的奇跡。曼聯要想奪冠的條件很簡單,首先自己要贏下剩餘的三場聯賽,然後再期盼對手切爾西在接下來的三輪比賽中犯錯誤。盡管安切洛蒂賽後還在那裡說,冠軍仍在切爾西的手中,但他也承認自己相比昨天已經不再那麼自信了。事實上,切爾西已經被逼的真正沒有任何退路了,只要安切洛蒂的隊伍後三輪不能全取9分,一旦曼聯全取9分後,紅魔就將實現最不可思議的爭冠逆轉——在聯賽還剩下4輪的情況下,由落後4.5分到神奇登頂。英超四連霸正在向曼聯招手,對於我們這些看客來說,現在是見證奇跡的時刻嗎?未來三周,答案即將揭曉。