|
||||
埃文斯在成功篡位成為新國王
一名NBA球員在成長路上會遇到許多阻礙:在你頭頂灌籃、耳邊噴髒話的對手,只因看不順眼就請你吃T的腦殘裁判,把你和飲水機焊在一起的主教練,在場邊打出各種譏諷標語牌的客隊球迷,潛伏在停車場、口袋裡放著一打用圖釘刺過的避孕套的骨肉皮……
然而,如果你是個超級新秀,最大的絆腳石則可能是:你的老大。尤其當你們功能重疊的時候。
時間是擠出來的?對於NBA球員來說,上場時間絕對是打出來的。而且得先把隊友打倒,纔能獲得打倒對手的機會。當年火箭某球員抱怨傑夫-范甘迪不讓自己上場,范甘迪的回答是:『請你在訓練場上把十八般武藝亮出來先!』
文無第一,武無第二,叢林法則在NBA這個肌肉叢林也不例外。新人要想上位,得像少林武僧那樣,打過一條木人巷。最後出場的榮譽永遠只能由一個人獨享。既生瑜,何生亮?這個在好萊塢、香港和橫店響起過無數次的經典詠嘆調,同樣夜夜回蕩在NBA賽場。
不久之前,NBA剛上演了一出『老大靠邊閃』的戲碼。領銜主演是薩克拉門托國王隊的一年級新秀泰瑞克-埃文斯和業已披上休斯頓火箭隊12號球衣的凱文-馬丁。埃文斯無疑優秀,但優秀到現在這個程度,恐怕賽季前沒多少人能預料到,尤其是選秀後無數人叫囂『為什麼不選盧比奧』的時候。NBA中最有力量的永遠是數據,讓它來說話吧:到截稿為止,埃文斯場均數據達到20.3分、5.2個籃板、5.6次助攻,是本賽季聯盟中四位取得20+5+5超級數據的球員之一。如果他能保持到賽季結束,就將成為繼『大O』羅伯特森、『魔術師』約翰遜以及勒布朗-詹姆斯之後,歷史上第四位在新秀賽季就送出20+5+5的球員。
賽季初,最佳新秀的競爭還是詹寧斯和埃文斯齊頭並進,但進入中段,詹寧斯氣勢衰竭,埃文斯穩如磐石,雖然勇士隊的斯蒂芬-科裡取代詹寧斯緊緊追趕,大多數評論者都認為,年度最佳新秀已經成為埃文斯的囊中之物。在3月11日,埃文斯的三雙之夜,國王隊主教練韋斯特法爾認為愛將壓倒群鳥已經毫無懸念:『如果你從賽季開始的第一天開始看起,就會發現埃文斯一直都有著穩定的表現,同時也改變了球隊的風格。我真不相信有人會將(年度新秀)選票投給其他球員。』
埃文斯的出色表現也征服了對手。『我討厭這樣比較球員,』開拓者帥內特-麥克米蘭如是說,『但是我覺得他身上真的有魔術師的影子。他是位視野開闊的大個子後衛,他球風無私,他能直闖籃下,他善於利用身體優勢,他在攻防轉換中表現不錯,他能搶籃板和突破。不管個子大小,其他後衛都沒辦法乾擾他。』魔術師,是不是有點過了?在場上對位防守他的森林狼隊新秀後衛喬尼-弗林想到的是另外一位前輩英雄。『那場比賽,我面對的是喬尼-弗林,』埃文斯笑著說,『結果他對裁判說,「伙計,我不知道今晚還要防守勒布朗-詹姆斯。」』
誰都明白,埃文斯將成為新國王,至於老大凱文-馬丁,不管他願不願意,都得把王冠交出來。韋斯特法爾曾經想要設計一個進攻體系,讓馬丁和埃文斯能夠共存,但顯然失敗了,賽季前半段,兩人聯袂出戰的戰績,還不如埃文斯單獨率隊。這樣一來,國王隊更堅定了甩賣馬丁扶持埃文斯的決心。
然而,勒布朗尚用三年纔入季後賽,埃文斯所處賽區,競爭力遠勝東部。事實上新年過後的國王隊,並未因小國王的正式登基而延續驚喜。埃文斯大權獨攬之後,球隊戰績持續走低,1月至今8勝28負。菜鳥老大數據喜刷刷的背後,是球隊被揍得屁滾尿流。而且那些喜歡用『小號勒布朗』形容埃文斯的人顯然忽略了一個事實:埃文斯雖然突破的線路選擇銳利,但並不具備轟炸籃筐的超強爆發力,扣籃佔得分2%,只有勒布朗和韋德這種突破BUG的四分之一。因此對薩克拉門托管理層而言,只有像開拓者圍繞羅伊不斷完善配置,堅持團隊籃球,纔可能取得成功。但鑒於馬洛夫兄弟近年銀根緊縮的玩法,埃文斯很可能會在整個新秀合同期內,都與失敗為伍。
被廢流亡,馬丁看似很沒面子,但這對他來說,未必不是一件好事。拋開傷病不論,馬丁在國王隊當上老大,實在是山中無老虎,猴子稱大王。無論從球風還是性格上看,馬丁都不可能成為一支NBA球隊的建隊基石。這個身高2米卻只有160斤重的超級骨感男,充其量只是個優秀的投手,球風殺傷力有限,狹窄的傳球視野,也難以幫助隊友變得更好。
在NBA,仿佛有一個『投手不得當老大』的魔咒。再優秀的投手,也坐不穩球隊老大那把金交椅,大都免不了被謀朝篡位的命運,最多像雷-阿倫在雄鹿隊那樣,與相同量級的隊友鼎足而三。漢密爾頓是活塞頭號得分手,但球隊領袖公認是本-華萊士和昌西-比盧普斯;斯托賈科維奇在2004年當了大半個賽季的老大,卻因為韋伯的寂寞難耐而功敗垂成,最終一蹶不振。以投手身份居老大之尊者,似乎只有雷吉-米勒一人而已,但米勒能當老大,多半應歸功於他那強悍到變態的性格,敢公然和麥迪遜廣場花園眾多球迷為敵的,除了喬丹,也就只有米勒了。
當老大是要有點霸氣的,否則鎮不住對手,更鎮不住隊友。漢朝大將出征,一般都會斬個把稗將立威。體育是和平時期的戰爭,NBA當然不至於出現老大要小弟腦袋的事情,但是球隊主將戲耍、辱罵乃至毆打隊友的事情一直屢見不鮮,奧拉朱旺那樣好的聲譽,還曾經一巴掌把馬龍尼扇的找不著北。科比別看現在對隊友的玩笑和捉弄樂在其中,但大家想必都記得他大罵拜納姆的往事;至於老大中的老大喬丹,眾所周知,和他做隊友實在是人生中最痛苦的事,庫科奇慕其名而來,結果被他搞到幾乎精神分裂。也許石佛鄧肯算是老大中脾氣最好的,但一來他氣場實在太足,另外馬刺有波波維奇,黑臉不用多,一張足矣。至於馬丁,脫下球衣活像個唱詩班男孩,你聽說過有哪個唱詩班男孩領袖群雄嗎?
邁克爾-裡德和馬丁同病相憐。同樣是投手和好好先生的裡德年初宣布因做手術而賽季報銷,雄鹿完成了一場和平政變。和馬丁妨礙了埃文斯的發展一樣,裡德也被認為無法和詹寧斯共存。於是,在打了18場比賽以後,裡德退而養傷就變成了最佳選擇。比國王隊改朝換代更加復雜詭譎的是,如今成為『鹿王』的並非詹寧斯,而是安德魯-博古特。詹寧斯賽季初拿下55分,表現比埃文斯更加搶眼,雄鹿隊在他的率領下,一度煥然一新。但好景不長,詹寧斯以400公裡的時速撞向新秀牆,『我知道我的表現糟透了,但我不知道為什麼會這樣。』
博古特黃雀在後,在得到眾多外線射手的支援後,雄霸禁區,全明星賽後場均17分、11籃板,外加恐怖的3.6次蓋帽,一舉成為斯基爾斯執教史上的首個超級內線。這個曾被視為『白人中鋒最後希望』的狀元,終於用了五個賽季讓『老大靠邊閃』。
本賽季的兩次謀朝篡位雖然都以老大遜位告終,但這並不意味著每個後輩都能像埃文斯、博古特那樣稱霸成功。登頂老大位置者,一般都要滿足以下幾個條件:
1.出身高貴。選秀順位高,管理層一開始就刻意栽培。
2.不是純投手。純投手意味著對戰術體系依賴程度較大,需要隊友提供掩護,而超級巨星本身就是BUG。
3.性格強悍。埃文斯是個很好的例子,剛剛把馬丁踢走沒幾天,他就以老大的口吻教訓隊友諾西奧尼『你丫簡直是在亂來!』事後雖然公開道歉,但霸氣顯露無遺。至於博古特,還沒打NBA時就已大肆譏諷朗利。在這個聯盟混,得學漢宣帝,不能純靠仁義,要以霹靂手段行霸王道。
當然,除了上述自身條件外,新人要想篡權成功,還得看一些外部條件,比如老大是否弱勢,還有球隊管理層的建隊規劃。
雖然很難封王,但從埃文斯手中搶過2月西部最佳新秀的黃蜂控衛達倫-科裡森,無疑在『保羅靠邊閃』的時段證明了自己完全配做一支NBA球隊的先發指揮官。
保羅傷病期間,科裡森場均18.5分8.8次助攻,在3月9日對勇士,更是一舉拿下20次助攻——即使保羅本人,新秀賽季也只不過是16.1分7.8次助攻而已。但要說頂掉保羅,難度顯然要比埃文斯取代馬丁大上太多。CP3是天之驕子,科裡森的選秀順位只有首輪第21位——第21順位史上最出色的球員是邁克爾-芬利。當然,順位更低的阿裡納斯是老大——但這給華盛頓帶來的恥辱,僅次於小布什當選總統。
就像勇士隊的斯蒂芬-科裡表示自己無意擠走蒙塔-艾利斯一樣,科裡森也向媒體表達了自己對保羅由衷的感激之情,『幾乎是全部,他肯定在這裡幫了我很多。自從我報到的第一天他就開始幫助我,我每天都想感謝他,他教我打理一切,包括我的進攻,如何讓比賽快而有序的進行。他為我的成功付出很多。』
對於自己今後在球隊中的定位,科裡森的態度倒是比很多旁觀者要冷靜得多,『我很明白自己的上場時間會因為克裡斯的回歸而減少。等他回來我就繼續做跟之前一樣的事情。從板凳上起來,為了勝利,我願做任何事。』
『為了勝利』固然可貴,但經紀人會很快向這個孩子擺出一串事實:沒錯,你們是好哥們。但你們的位置和功能完全相同。看看吧,克裡斯不在時候,你每晚可以打39分鍾,18.8分、8.8助攻;否則只有13分鍾,4.5分、2助攻。從生意的角度,你知道這意味著什麼?
對科裡森的下一份合同來說,這或許是1000萬和300萬年薪的區別。更重要的是,這關乎一個年輕球員整個生涯的成長空間。離開卡特之後,我們看到了另一個麥蒂;阿爾斯通走後,我們看到了另一個布魯克斯;姚明、蘭德裡靠邊閃,就是另一個斯科拉……道理就這麼簡單,跟兄弟情義無關。從個人發展的角度,科裡森顯然更應與保羅-克裡斯愉快分手。
那麼未來的出走者,一定是科裡森嗎?從實力和影響力和來說,留下保羅看似毫無疑問。但要知道這是在黃蜂隊,老板做夢都想削減薪金,個人戰力達到極致的克裡斯-保羅似乎也已證明:他至少沒有足夠的能力,把目前這支黃蜂帶向豪門。本季保羅出戰的比賽,黃蜂戰績也不過是19勝17負,與缺陣時勝率相差無幾,同樣遠離季後賽門檻。再考慮到傷病漸多的不利因素,不排除球隊日後清倉保羅,而以科裡森廉價替代的可能。
當然,超級新星和老大之間的關系並不都是你留我走。馬刺雙塔堪稱典范。鄧肯1997年以狀元秀之尊駕臨聖安東尼奧,羅賓遜當時還是聯盟頂尖中鋒之一,但他絲毫不懷芥蒂,甘當副手,成就一番霸業。
2003年,兩人聯袂當選美國《體育畫報》年度運動家,SI主編麥克唐內爾在解釋鄧肯和羅賓遜當選的原因時表示,他們不僅是因為帶領馬刺隊奪得總冠軍而獲獎,更重要的是他們在球場上那種難得的和睦關系,以及對公益事業的熱情投入,他說:『在他們明星身份背後,隱藏著偉大的人格和運動家精神。我相信我們挑出了最好的人選。』
火箭隊前主教練范甘迪在評價羅賓遜時,連用了『高貴』『風度』和『優雅』這三個詞,他說:『當羅賓遜的這些優點與鄧肯的偉大結合到一起時,籃球史上最完美的一對搭檔就產生了。我見過太多的名人堂球員無法融洽相處,有的甚至為此不惜自降身價屈身於水平一般的球隊。像鄧肯和羅賓遜一樣始終共同效力於一支球隊的情況是很少的。』
但不可忽視的三點是:1.鄧肯可以完美出任4號位,無先發位置衝突;2.兩人存在年齡和輩分差距,同齡人顯然更易爭強斗勝;3.老板為兩人同時敞開錢袋,羅賓遜最後一筆養老合同都高達年薪千萬。
遺憾的是,在黃蜂隊,在1號位,在25歲的保羅和23歲的科裡森之間,這些都很難擺平。
(馬鉞)