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傑拉德疑似肘擊截屏
本周末利物浦將赴老特拉福德挑戰曼聯,而隊長傑拉德多少有點『幸運』地率隊前往。
據《每日郵報》報道,在周一利物浦對朴茨茅斯的比賽中,傑拉德對龐貝的邁克爾-布朗有過一次類似肘擊的動作。當時電視的回放顯示,這是一次可以吃到紅牌的犯規。但現在英足總確認,將不會對傑拉德追加懲罰,因為當值主裁阿特威爾當時看到了這個犯規,並對傑拉德處以了口頭警告。傑拉德事後立即被換下場,盡管貝尼特斯聲稱這只不過是時間上的巧合:『我沒有看見那個犯規,所以我也不認為有什麼好擔心的。當時我正准備換下托雷斯,約翰遜和傑拉德,所以我就這麼做了。』
朴茨茅斯主教練格蘭特承認也沒有看見此次疑似肘擊,但認為主裁不應該漏過這種犯規:『我會先去問問布朗,再發表意見。我當時在40米之外,但有人告訴我,主裁就在離他們4米遠的地方,那他沒有理由看不見。不過,我個人認為傑拉德是個優秀而公平的球員。』
在特裡桃色事件曝光後,傑拉德在對埃及的友誼賽中戴上了國家隊隊長的袖標。但最近一直是球員楷模的傑拉德卻搗起了渾水,前不久他剛在對維岡的比賽中做出不雅手勢,但事後未受處罰。周末在老特拉福德,傑拉德的一舉一動都不免要遭受對方球迷加倍的『關注』。
英退役名哨波爾在《每日郵報》的專欄中,就給傑拉德提出了警告:潔身自好,不然你就是英格蘭世界杯的下一個罪魁!在文章中,他回顧了傑隊在維岡的不雅手勢,認為這也許是出自沮喪;而對朴茨茅斯的這次肘擊發生在利物浦3-0領先時,沮喪已經不是犯規的理由了。他暗示:世界杯時,無論裁判還是國際足聯,都不會這麼『寬大』。他分析,以往傑拉德在禁區邊緣容易倒下,有假摔吃牌的危險。但在最近兩周內,傑拉德的一些舉動開始讓人擔心。這一切發生在世界杯前,更讓人想起英格蘭一系列隊員吃到紅牌,導致球隊打道回府的歷史。貝克漢姆和魯尼這樣的關鍵球員,以往都因為意氣用事而見紅,沒有人希望看到傑拉德成為下一個遭受千夫所指的球員!
對傑拉德逃過處罰最氣不過的,莫過於曼聯隊員了。據《衛報》報道,裡奧-費迪南德在一月的比賽中,肘擊赫爾城球員法甘,被處以停賽4場的處罰。曼聯將傑拉德的此次犯規與之相比,自然心頭火起。據稱他們不會正式投訴,但私下裡對足總的決定感到『震驚』。為聯賽第四名爭的面紅耳赤的熱刺,維拉,曼城三隊,都可能私下同意曼聯的不滿。但不管如何,足總已經表示,由於當值主裁沒有漏過這次犯規,並且認定不會為此給牌,他們不可能再追加調查。當然弗格森爵士還是習慣性地表示,他的曼聯總是比別的隊伍得到更加多的不公正待遇。
展望利物浦的來訪,弗萊徹對《曼徹斯特晚報》如此慷慨陳言:『把利物浦當成一支弱隊是十分危險的。即使他們本賽季戰績不佳,他們仍然是一支有威脅的球隊。跟上賽季爭冠的那支利物浦比起來,他們基本沒有太大的人員變化。我們知道他們的能力,上賽季和本賽季我們兩度輸給了他們,這一切還記憶猶新。現在他們在力爭第四,這是他們取勝的動力。如果我們不100%投入,如果我們犯下錯誤,他們就會懲罰我們。盡管他們本賽季的掉隊讓我驚訝,但來到老特拉福德,他們不用動員!』
傑拉德的隊友,對朴茨茅斯一役打入來到利物浦後第一粒入球的阿奎拉尼,恐怕就沒隊長這麼幸運了。意大利人夏天從羅馬來到安菲爾德,但此後長期傷病,傷愈後又遭貝帥棄用。考慮到教頭以前曾說過阿奎拉尼打不了大比賽,在對曼聯的關鍵一戰中,貝尼特斯會讓他先發出場的機會可謂為零。但意大利人在面對記者種種『挑釁』問題時,表現得十分平和,將自己賽季的失意歸結到了傷病上,並對自己首粒利物浦進球表示雀躍不已。記者最後問他是不是理解為什麼教練把他晾在一邊時,他只能聳聳肩,模棱兩可地『Yeh』了一聲。