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查爾斯-霍維爾三世
北京時間3月7日,美國名人賽是查爾斯-霍維爾三世(Charles Howell III)家鄉的賽事。他很郁悶去年未能參賽。他下定決心今年不能再錯過,為此他制訂了一個艱苦的比賽計劃,佛羅裡達有資格參與的比賽,他全部都要參加。
2009年美國名人賽最後一輪,查爾斯-霍維爾三世一直堅守在電視機面前。他與許多人一樣,覺得肯尼-佩利就差幾分鍾便能穿上綠茄克了。比賽還差兩個洞的時候,肯尼-佩利領先2杆。他看上去完全掌握住主動權,特別是在第16洞三杆洞發球那麼好的情況下。
當然,肯尼-佩利最終沒有奪取冠軍。美國老將在最後兩個洞連吞柏忌,隨後在延長賽中輸給了阿根廷選手卡布雷拉。『那裡有一些幽靈會困擾你。』查爾斯-霍維爾三世說,『那裡真的有些幽靈存在。』
29歲的查爾斯-霍維爾三世蠻希望奧古斯塔的幽靈困擾他,不過他卻有可能連續第二年錯過自己心愛的比賽。查爾斯-霍維爾三世是奧古斯塔本地人,他下定決心近年將盡全力爭取本土賽事的參賽資格,畢竟在連續參賽七年之後,他上個賽季已經坐了一回冷板凳。現在,他最想做的事情是通過勝利獲得參賽資格。『我要打每一場我能打的比賽,准備通過勝利進入陣容。』查爾斯-霍維爾三世星期五在本田精英賽上說,『這裡,坦帕(全視線錦標賽),灣丘(阿諾-帕爾默邀請賽),休斯敦(休斯敦公開賽)。如果你了解世界排名系統,你一定比我聰明。很明顯,我需要通過一場勝利纔能進入陣容。佛羅裡達揮杆賽對於許多球手來說都是儲備動力的地方。』
查爾斯-霍維爾三世目前與老虎伍茲一樣居住在艾爾沃斯,本周早些時候他因為透露與老虎伍茲在練習場上聊過天而成為新聞人物。這一周,查爾斯-霍維爾三世的世界排名為99位。如果他能在阿諾-帕爾默邀請賽之後進入世界排名前50位,他將在最後時刻獲得邀請函。不過一個冠軍不拿,查爾斯-霍維爾三世很難在那個時候進入前50位。
去年,查爾斯-霍維爾三世兩次在美巡賽上拿到亞軍,很可惜只有冠軍纔能把他送入美國名人賽的陣容之中。上個賽季,他的獎金超過180萬美元,在美巡賽獎金榜上名列第46位。可是這不足以幫他拿到奧古斯塔入場券。只有年終獎金排名進入前30位,又或者聯邦杯積分榜前30位,世界排名前50位的選手纔能得到邀請函。今年開始的時候,查爾斯-霍維爾三世的世界排名下滑到了142位。
讓局面更為艱難的一點是:過去四場世界高爾夫錦標賽,查爾斯-霍維爾三世有三場都沒有資格。這些賽事雲集了各方高手,獎金非常高,世界排名積分也非常多,而且不設置淘汰線。一個選手完全可以借此爭取一個更好的排名。
下一周,這樣的比賽又將在多拉舉行。不過目前在聯邦杯積分榜上位於第19位的查爾斯-霍維爾三世需要在本田精英賽過後進入前十位,纔有資格參加下一個星期舉行的CA錦標賽。『如果你能參加上那些比賽,基本上你將進入一個永無休止的圈子。』查爾斯-霍維爾三世說,『很明顯,你仍舊要打好。但是能夠進入那些比賽,你的處境會好很多。世界排名系統就是這個樣子的。也就是說我必須要打好一點,這就是我想要說的全部。』
其實,查爾斯-霍維爾三世的下滑至今仍讓人感到疑惑。2007年早些時候,他的世界排名還在第15位這樣的高位,那一年他的獎金排名為第18位。可是2008年他就下滑到了68位。這個俄克拉荷馬州立大學的尖子生自此之後再也沒有攀昇回去。
『我的競技狀態很好,今年我有一個不錯的開局。』在6場比賽中3進前十名的查爾斯-霍維爾三世說,『對於這樣一個開局,我不能抱怨,只是很可惜我還沒有進入美國名人賽陣容。坦白說今年的開局很好,只不過我還有一個「金塊」要去爭取。』
很顯然,時時刻刻都想美國名人賽的問題有可能會加重查爾斯-霍維爾三世的負擔,不過他表示在思考這個問題的時候,他的想法全是積極的。『這是一種動力,一種激勵。』查爾斯-霍維爾三世說,『我想說這更多是一種鞭策,而不是泄氣。』
無論如何,查爾斯-霍維爾三世絕不希望今年又是遠遠觀看。『休賽期的時候,這件事情一直縈繞在我心頭。』查爾斯-霍維爾三世說,『去年只是看電視,真的很沒勁。也許那是我唯一一場從頭看到尾的高爾夫比賽。我在那裡長大,錯過比賽我感到很難受。這讓比賽顯得更為特別。我想每個人都不想錯過名人賽,但是在那裡長大的人更不願意錯過。』
(小風)