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第18屆冬奧會吉祥物
冬季奧運會和夏季奧運會一樣,每四年舉辦一次,這一屆在日本北部縣城長野舉行。
正逢冬初,已四處可見男男女女背著一個個長長的雪上滑板,好威風,他們都是趁著學校放寒假,紛紛湧到北部的札幌(Sapporo)和北海道(Hokkaido)等地區,准備在冰天雪地裡玩個痛快。
有些則是積極地進行最後階段的密集訓練,准備赴在長野舉行,長達兩個星期的冬季奧運會,"養兵千日",就看明朝了。
早在去年,甚至前年,日本人便已經開始熱騰起來,長野冬季奧運會的旗幟、海報,贊助商的廣告、商品、標簽,打著五色環的標志隨處可見,電視電臺上的廣告更是目不暇給,不絕於耳。
電視頻頻出現"幸運之風會不會吹來?"之類的標題,因為類似滑雪等項目的比賽,運動員必須借助風勢纔能跳躍得更高、更遠,要破記錄就得依靠風力的協助了。
對長野市的人民來說,冬季奧運會是他們期待了幾十年的夢想。
長野原在1940年獲得主辦權,但因為二戰關系,冬季奧運停辦,因此無緣舉辦這項盛會(冬季奧運會因戰爭停辦兩屆(1940年及1944年),1948年纔恢復舉辦)。
日本第一次參加冬季奧運會,是1928年在瑞士聖莫裡茨(Saint-Moritz)舉辦的第二屆冬季奧運會。當時的日本隊伍只有6名選手和一名官員(負責人)。
1956年在意大利舉辦的第七屆冬季奧運會上,當時一名在美國達特茅斯(Dartmouth)留學的日本學生千春豬谷(Chiharu Igaya),在障礙滑雪項目中奪得銀牌,贏得日本有史以來第一面冬季奧運會的獎牌。
日本上一次主辦冬季奧運會是1972年在札幌舉辦的第十一屆冬季奧運會,日本滑雪選手雪雄笠屋(Yukio Kasaya)、見次今野(Akitsugu Konno)和喜代次青地(Kiyoji Aochi)分別在70米滑雪跳躍項目中奪得前三名。
為期兩個星期的長野冬季奧運會在22日圓滿結束。國際奧林匹克委員會會長薩馬蘭奇高度贊揚本屆賽會取得成功,並形容這是"歷來辦得最好的一屆冬奧會"。
無論是參賽國數目還是參加運動員人數,都是歷來最多的一屆冬奧運。薩馬蘭奇在閉幕禮上公開稱贊主辦當局所作出的努力。
他說:"恭喜長野,恭喜日本。你們向世界呈獻了一次歷來辦得最好的奧運會。"
德國是本屆賽會的最大贏家,總共奪得12枚金牌、9枚銀牌和8枚銅牌。挪威排行第二,金銀銅牌分別是10、10、5枚。俄羅斯以9金、6銀、3銅排名第三。
日本報章也大力稱贊組織委員會,聲稱他們的優秀表現有助振奮國家的精神,特別是在經濟增長放緩和頻頻發生財務丑聞的時刻。
美國在本屆賽會總共獲得6金、3銀、4銅,總排行第六。
在閉幕禮上,長野市長冢田佐把冬奧會會旗交給美國鹽湖市女市長科拉迪尼。美國的鹽湖市將在2002年主辦下屆冬奧會。
中國在本屆賽會上獲得6枚銀牌和2枚銅牌,是歷來取得最多獎牌的一次,可惜仍與金牌緣慳一面。中國選手楊揚在女子短道速滑1000米滑冰賽中,打破世界紀錄。
本屆冬奧運總共創造7項世界紀錄,20項奧運紀錄。