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聯賽杯1/4決賽主場打熱刺,爵爺只在首發陣容中派上了兩名主力,其一是維迪奇,其二就是貝爾巴托夫。特別是保加利亞人,因膝傷和一些家庭原因,此前已連續缺陣曼聯5場比賽,本場傷愈復出對陣舊主,表現差強人意。
開場僅3分鍾,貝巴漂亮直塞,奧貝坦接球後銜枚疾進,送出直傳,維爾貝克回傳,貝巴跟進後將球塞入禁區,遺憾的是維爾貝克沒有拿到;幾秒鍾後,貝巴中場加速追了近20米斷球成功;第34分鍾,貝爾巴托夫左路傳中,朴智星禁區內無人防守,但韓國球星距球門10碼處射偏。第38分鍾,貝爾巴托夫傳球,吉布森同維爾貝克踢牆配合後,禁區弧邊緣起腳,皮球緊貼右側立柱內側入網。貝巴的策劃,幫助曼聯擴大比分領先優勢。第48分鍾,安德森帶球前插後直塞給貝巴,保加利亞人禁區邊緣射門打在對方球員的身上彈出底線。
不過,看得出來,貝巴的狀態並不在最佳。上半時進行到補時階段,維爾貝克直傳禁區右側,奧貝坦第一時間傳中,但貝爾巴托夫遠點錯過皮球。如果能趕到這個步點上,此球十有八九能進,但遺憾的是,貝巴並沒有犧牲身體重心去嘗試鏟射。第62分鍾,曼聯第一次換人,爵爺用馬切達換下了體能不支的保加利亞人。據OPTA數據統計,貝巴本場射門1次,傳威脅球次數1次,在出場的62分鍾時間裡,42次傳球37次到位,有過1次鏟斷和1次解圍,表現尚可。
細心的曼聯球迷可能也發現了,自從10月31日曼聯在英超主場2-0擊敗布萊克本的比賽之後,貝爾巴托夫此前連續5場曼聯比賽,不但從未上場,連紅魔的比賽大名單都未曾進入。除了被膝傷困擾的因素之外,據英國《鏡報》披露,曼聯中鋒的缺席可能還和一樁綁架案有關。
據透露,10天以前,貝爾巴托夫在索菲亞的媽媽接到一個保加利亞黑社會團伙的恐嚇電話,犯罪分子在電話中聲稱如果不交出50萬英鎊,他們將綁架這位曼聯前鋒的妻子伊萊娜和他們剛剛出生的女兒迪亞。28歲的保加利亞國腳在得到消息後,立即與全家一起飛回國內,並與犯罪分子達成協議。之後,曼聯主帥弗格森派專機把貝巴一家接回曼徹斯特。
據說,由於犯罪分子號稱有保加利亞內務部官員做後臺,因此為了確保家人安全,貝巴沒有通知警方,而是獨自一人與黑幫老大進行了談判。
貝爾巴托夫的一位親屬稱:『貝巴非常擔心他的家人,並且和鄰居們說好,一旦發現有行跡可疑的人出沒,並立即通知他,貝巴將以重金酬謝。』盡管如此,曼聯俱樂部已經加派了人手確保貝巴一家的安全,一位俱樂部發言人昨晚稱:『為了安全著想,我們暫時還不會對此事發表評論。』
事實上,這已經不是保加利亞前鋒第一次被卷入綁架案。
十年前,18歲的貝爾巴托夫在索菲亞中央陸軍俱樂部嶄露頭角。為了強行讓貝巴轉會自己的球隊列夫斯基,當地黑社會頭目埃列夫派人在一次訓練之後綁架了貝巴,但就在被送去和黑幫老大見面的路上,勇敢的保加利亞人偷偷給父親伊萬打了電話,最終父親出面擺平了此事。上個月,貝爾巴托夫在說起十年前的往事時依然心有餘悸,並稱那是一段『恐怖的苦難經歷』。