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北京時間4月2日,英超紐卡斯爾俱樂部官方宣布,傳奇球星希勒正式出任喜鵲軍團主教練一職,他將執教紐卡斯爾直到本賽季結束。
本賽季,紐卡斯爾在英超聯賽中戰績不佳,前30場聯賽中只勝過6場,在戰罷30輪的情形下,6勝11平13負積29分,位居聯賽第18位,距離安全線還有2分。在聯賽還剩下8輪的嚴峻保級形勢下,希勒終於決定出山,率領全隊做最後一搏。
紐卡斯爾陣中,不乏歐文、達夫、馬丁斯等球星,也有阿根廷國家隊主力球員古鐵雷斯和後防鐵閘科洛奇尼等強人,如果團結一致,保級並非不可能。但如果不幸降級,這將是喜鵲軍團繼1988-89賽季後,再次從英格蘭頂級聯賽中降級。
阿蘭-希勒是紐卡斯爾本賽季的第四任主教練,此前的三任先後是凱文-基岡、休頓和金尼爾,其中,基岡是因為與俱樂部高層觀點有所分歧,在上半賽季就主動選擇辭職;過渡主帥休頓短暫執教後,接任他帥印的金尼爾也因為要接受心髒外科手術,而無法繼續擔任球隊主教練的職務。在這樣的形勢下,希勒決定出山,帶領球隊渡過難關,而伊恩-道伊將是他的助手。
紐卡斯爾常務董事利亞姆巴斯,對希勒的出山感到非常高興,『紐卡斯爾的每一個成員,絕對都對希勒接受這個挑戰而感到高興,在整個城市都為紐卡斯爾感到擔心的時候,希勒執教絕對是個巨大的好消息。』
紐卡斯爾剩餘8輪聯賽賽程,分別是主場先後迎戰切爾西、朴茨茅斯、米堡和富勒姆;客場先後挑戰斯托克城、熱刺、利物浦和維拉。這其中,切爾西、利物浦都是爭冠球隊;阿斯頓維拉正跟阿森納就冠軍聯賽最後一個參賽席位,進行最後一搏;而對陣朴茨茅斯、斯托克城和米德爾斯堡這三場比賽,則是不折不扣的保級生死大戰;8個對手中只有富勒姆和熱刺無欲無求,希勒面臨的保級形勢難言樂觀。
但38歲的希勒仍然信心十足,上任之後的首次談話,希勒即用自己的自信感染著球員們:『忘記過去的一切,讓我們從本周末的聯賽開始,這家俱樂部擁有很多非常非常優秀的球員。我熱愛這家俱樂部,並且很清楚紐卡斯爾正處於一個很糟糕的位置,而現在,他們有機會去改變自己的現狀。如果我認為球隊水平不夠,我就不會坐在這裡。球隊的實力擺在那裡,他們僅僅需要一些自信。』
『今天上午,我跟球員們和決策層都已交談過,首堂訓練課效果極好。球員們發揮出了球隊現在需要達到的水平,訓練結束後我跟他們講,如果他們能夠保持這種水准,我們(保級)沒問題。過去的幾個月裡,我一直在關注紐卡斯爾,看起來隊員們似乎並沒有在享受足球。但今天的訓練課上,他們享受到了,而周六(對陣切爾西)的聯賽就是個轉機。我認為對我來說,這將是一場偉大的比賽。』