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一半是火箭,一半是紅酒
火箭老板萊斯利·亞歷山大站在休斯敦中國領事館一樓大廳的一角,抿一口酒,然後仔細打量手中的酒杯。杯子是純淨得像水晶的玻璃,加厚的杯底不知用什麼辦法做出一串圓圓的小氣泡。有好酒杯配好紅酒,亞歷山大相當滿意,更讓他滿意的是杯中的酒是以他的名字命名。
熟悉亞歷山大的人都知道他對紅酒的迷戀,無論去全世界任何地方,有機會他總要品嘗一下當地最好的紅酒。在亞歷山大曾經長住的佛羅裡達州博卡拉頓,當地高級餐館的侍者都記得這個禿頂的有錢老頭,他來就餐時總是自帶頂級奧地利裡德爾水晶酒杯。
『有些餐館真不像話,他們賣給你100美元一瓶的紅酒,提供的酒具大概只值39美分。』亞歷山大這樣解釋自帶酒杯的習慣,這種習慣或許可以解釋他為何在紐約州的諾斯福克買下一片葡萄園,釀造屬於自己的紅酒。籃球對亞歷山大來說只是投資,而紅酒纔是他的愛好。
『我從來沒有問過自己,釀造紅酒會讓我花掉多少錢?』亞歷山大說,『我願意用所有的財產去換最好的紅酒。我用精工細作的方式釀酒,確保每一道程序都不出半點差錯,所以我的紅酒只能小批量生產,產得太多的酒一定不會是好酒。』
在葡萄園開始選址的時候,亞歷山大就像個興奮的孩子一樣,凡事都要自己處理,處於長島海灣和匹克尼科灣之間的諾斯福克就是他幾經比較後親自選定的園址。這裡與法國的著名產酒區波爾多處於同一緯度,氣候溫和而穩定,最適合葡萄生長。
選址之後是檢驗和改善土壤品質,以及決定栽種的葡萄品種。亞歷山大決定主要栽種原產波爾多的紅葡萄,原計劃70英畝的莊園最終被控制在23英畝,其中包括赤霞珠5英畝、梅洛16英畝、黑比諾1英畝,還有釀造白葡萄酒的霞多麗1英畝,他說:『我最喜歡赤霞珠釀造的紅酒,這種酒的口感層次和回味比任何其他葡萄釀造的酒都更為出色。』