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經歷了在魔術、尼克斯和開拓者的顛沛流離,弗朗西斯滿懷希望的重返火箭隊准備東山再起。據阿德爾曼本人透露,上賽季初本來他是准備讓弗朗西斯擔任首發控球後者這一重任的。當時因為阿爾斯通酒後駕車陷入法律糾紛,正是弗朗西斯趁機上位的好機會。
可是經歷的幾場季前賽和實際訓練中的測試,弗朗西斯執迷不悔,無意改變球風。數次在場上一手運球一手揮舞示意球友為其突破單打讓開道路,犯了諸多忌諱。而阿爾斯通憑借豐富的經驗、嫻熟的技術以及更重要的是他更知道如何在姚明麥蒂身邊找准定位,酒後駕車被判無罪後街球王在競爭中取得完勝。
替補出場的弗朗西斯只是在和太陽隊的比賽中靈光一現從此消失不見,突破納什的上籃得分也成為他在火箭隊的最後記憶和貢獻。
一山難容二虎麥克格雷迪上賽季說,無論如何也沒有想到自己能夠和弗朗西斯同場效力。盡管弗朗西斯已經在球場上服從於麥蒂,可不管怎麼說,這種相互交換的對象又殊途同歸,再加上弗朗西斯在休斯頓人氣尚在,又考慮到和姚明等其他隊友之間的相互關系,這兩個人在一起總會覺得有些別扭。
在加盟火箭隊後重返奧蘭多的首場比賽中,麥蒂在球場上當著家鄉球迷和弗朗西斯的面,有心無意的顯露出和姚明的親密關系,當眾給弗朗西斯上了眼藥。無論誰是什麼角色,離婚了就別再來找我,第三者和原配之間也更永遠不可能成為朋友。
上賽季僅有的幾場比賽中,弗朗西斯在場上只是簡單的把球交給姚明和更多情況下是交給麥蒂來處理,而且自己的投籃也失去了准星,在球場上沒有了自信。記得一場比賽中,弗朗西斯空位沒有投籃而是選擇突破受阻,姚明在旁邊手勢示意他應該投籃,連火箭評論員比爾-瓦瑞爾都在感慨,『弗朗西斯竟然還需要別人來提醒他應該出手投籃。』
盡管弗朗西斯重回火箭隊後特意把自己在更衣室裡的位置放在了姚明的旁邊,可他和麥蒂無論是在球場上還是在球場下球隊中的關系根本無法定位。日暮鄉關何處是,發誓不再為錢打球的弗朗西斯也只能空懷感慨煙波江上使人愁了。
傷病猛於虎上賽季一場比賽中,澤比亞克單打弗朗西斯輕松得分,當時火箭隊的電視評論員邁特-布拉德就說,『弗朗西斯就像是一輛年頭不長但裡程很高的跑車一樣,多年的傷病已經讓他不復當年之勇了。』
本賽季初盡管麥蒂和巴蒂爾受傷,可由於阿泰斯特的加盟和瓦佛爾在季前賽中的出色表現以及自身實力,使得弗朗西斯不可能擔任搖擺人的位置。更加上長年的膝傷和再次的手術讓全明星後衛的彈簧失去了彈性,磨損了他的斗志,本來就身高不足的弗朗西斯失去了爆發力、運動性能和決心,就像是餓狼失去了牙齒,也就丟失了靈魂,無力擔任攻擊後衛一職。加上阿爾斯通的先入為主和布魯克斯的後來居上,弗朗西斯只能淪為雞肋球員而無力回天。
長時間不能比賽,讓曾經斗志旺盛的弗朗西斯自暴自棄。據費根的博客介紹,弗朗西斯本賽季經常由於各種原因缺席訓練,天時地利人和讓弗朗西斯徹底失去了生存的空間。本賽季在豐田中心,已經聽不見『We want Steve』的呼喊了,大多數球迷已經接受了現實,那就是弗朗西斯的職業生涯已經走到了路的盡頭。
青山依舊在,幾度夕陽紅。姚明2002年加盟火箭隊以來,之間已經發生了多少變故。喬丹三次退役、大鯊魚從西游到東又從東游到西、小皇帝橫空出世、加內特桃園三結義、科比重返總決賽等等說之不盡,雖說科比鄧肯狼王德克納什等當打球星仍然活躍在一線,可物是人非人去樓空已經見怪不怪。盡管如此,在這樣一個令人充滿希望的時刻,不得不對老朋友說聲再見,仍然是一件非常無奈的事情。
無論如何,明天還是要繼續,與其感傷昨日的情懷,不如面對現實努力充實今天的自我,以憧憬明天的輝煌。老大,祝你好運,更願火箭隊能夠重振雄風勇往直前。