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火箭保持健康就有望衝擊總冠軍 (圖片來源:新浪體育)
你可以稱之為『NBA百慕大』,也可以叫它『瘋狂的賽區』,提起NBA最牛的賽區,手指不約而同的指向西南。『德州三角』堪稱NBA一霸,割據一方,各隊把到這裡的客旅視為天塹。除了凱爾特人外,上賽季還沒球隊能從德州全身而退。有這三個『混世魔王』還不夠,黃蜂也成為半路殺出的程咬金,讓這個賽區更是令人望而生畏。至於灰熊,在這個賽區,只能躲在被遺忘的角落。
2007-08賽季,西部進入八強的球隊都勝了50場以上,而有四支就出自西南區。黃蜂和馬刺都勝了56場,而火箭的55場只能敬陪第三位。小牛上賽季算是沒落了,但也有51場勝利在手。不過四支球隊都未能走到最後,代表西部參加總決賽的是湖人。火箭的小牛首輪就出局,黃蜂的馬刺在西部半決賽碰面,最終由於經驗不足,敗給了老到的馬刺。
長達4個月的休養之後,各隊卷土重來。馬刺和小牛顯得暮氣沈沈,火箭招兵買馬,志在衝破首輪的大魔咒,而黃蜂呢,已經成為西部第一的有力爭奪者,只有灰熊,還在經歷蛻變的陣痛。
火箭:上賽季55勝27負,賽區第三,西部第五,季後賽首輪以2-4不敵爵士。
主要新進球員:羅恩-阿泰斯特、布倫特-巴裡、喬伊-多西、凡-瓦佛爾
主要流失球員:鮑比-傑克遜、史蒂夫-諾瓦克
主帥:裡克-阿德爾曼
火箭也擁有了自己的『三巨頭』,或者說是『3+1』。姚明、特雷西-麥克格雷迪和阿泰斯特,再加上肖恩-巴蒂爾,他們的陣容在紙面上是最豪華的,並不遜色於衛冕冠軍綠衫軍團。火箭原來像是兩個輪子的自行車,但現在有了第三個輪子,行駛時將更為穩定。不考慮受傷因素,火箭的『三巨頭』足以在NBA掀起大風浪,如果『三巨頭』能同時在場70場以上,火箭的戰斗力將超乎想像。
引入阿泰斯特,火箭也並非全無風險。他像個怪獸,誰也不知道什麼時候發飆,又像一把雙刃劍,玩不好會傷到自己。不過阿泰斯特現在是合同年,應該會有所收斂,而且從最近的表現來看,他似乎已經大徹大悟。火箭只能祈禱。
火箭還要祈禱讓傷病遠離他們。姚明在過去的三個賽季共缺陣了86場,而他上賽季與麥蒂總共只並肩作戰40場。兩人輪番缺陣,使火箭殺傷力大減。新賽季傷病還是不可避免,火箭只能減少姚明上場時間,以期減少他的受傷幾率。
如果沒有重大傷病的話,火箭的目標是總冠軍。在進攻上,裡克-阿德爾曼能讓球員們接受他的普林斯頓體系。事實上,上賽季在姚明缺陣後,火箭仍能將連勝延續到22場,那段時間是火箭融合得最好的,對教練的戰術執行也最為徹底的。有了那段經歷之後,火箭球員間的化學反應得到昇華。新賽季火箭變化不算太大,阿泰斯特跟阿德爾曼合作過,融入球隊並沒問題。阿德爾曼可以考慮使用多種陣容,如果姚明不上場的話,他也有不少的選擇。
至於防守,這是火箭的強項。雖然范甘迪早已經離開,但他們的防守功力還在,上賽季在傷兵眾多的情況下能取得55場勝利,要歸功於全隊的防守。新賽季又加了一個阿泰斯特,以及蘭德裡也有了一年的經驗,火箭的防守功力有增無減。
在陣容上,火箭要擔心的是組織後衛。阿爾斯通表現不夠穩定,而史蒂夫-弗朗西斯在作了手術後一直沒亮相,狀態令人擔懮。阿隆-布魯克斯在季前賽倒是有不錯的表現,盧瑟-海德則讓越來越多的人失望。
新賽季成績預測:55勝17負,賽區排名第二,西部排名第三,季後賽至少突破第一輪。