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在當今金錢至上、物欲橫流的職業足球世界裡,有一位球員卻用近乎『極端』的行為向其所效力俱樂部表達著忠誠和愛。日前,效力於西甲畢爾巴鄂競技隊的前西班牙國腳埃切貝裡亞宣布與俱樂部續約一年,新合同到2010年結束。 令人驚訝的是,埃切貝裡亞還表示,2009-10賽季他不會向俱樂部提任何薪水要求,也就是說他將免費為畢爾巴鄂競技隊效力一年。
埃切貝裡亞現年31歲,1995年以5億5500萬比塞塔的身價從皇家社會隊轉會畢爾巴鄂競技,並逐漸成為這支巴斯克球隊的領軍人物。效力俱樂部13年間,埃切貝裡亞為畢爾巴鄂立下戰功無數,曾經創造1分鍾內梅開二度,一場比賽助攻4次的奇跡,為畢爾巴鄂近幾個賽季保級成功立下汗馬功勞。1995年,他代表西班牙國青參加世青賽,獲得最佳射手。1997至2004年,埃切貝裡亞是西班牙國家隊的主力右邊鋒,參加了1998年世界杯,2000和2004年歐洲杯,53次代表西班牙國家隊比賽,打進12球。
埃切貝裡亞用自己的行為把人們的眼光從金錢中轉向生活中的可貴目標,展示了球員人格的可貴。在解釋自己免費為畢爾巴鄂踢球的決定時,埃切貝裡亞說:『我這麼做並不是想開這方面的先例,我們生活在職業環境中,球員捍衛他們的權利和合同是合法的。而我只是想向俱樂部這麼多年來對我的關愛表示感謝,免費為俱樂部踢球的想法我已經醞釀了多年,隊友們對此很理解。』
埃切貝裡亞宣布決定後,畢爾巴鄂主席馬庫稱贊他是『畢爾巴鄂永遠的孩子』,評價他免費為俱樂部踢球的決定是『世界職業足壇堪稱絕無僅有的一例。』『俱樂部上下對埃切貝裡亞的感謝無以言表,考慮到畢爾巴鄂的整體環境,他的犧牲精神令人敬佩。』馬庫說。受到傳統和各方面的限制,畢爾巴鄂近幾年的俱樂部經營受到嚴重挑戰,連續幾個賽季都在西甲忙於保級,本賽季他們剛剛決定接受球衣商業廣告,而在此前的110年間,他們一直保持著球衣胸前沒有廣告的傳統。
除了宣布將免費為畢爾巴鄂效力一年之外,埃切貝裡亞還表示,他會在下賽季結束後退役,為年輕球員讓路。『盡管我的年齡對足球來說還不算太老,但我還是決定下賽季結束後退役,以便為更多的年輕球員騰出位置。雖然下賽季後退役,但我與畢爾巴鄂的關系不會就此結束,無論走到哪裡我都會身穿畢爾巴鄂隊服,並以此為榮。』埃切貝裡亞表示,自己現在最大的願望就是能夠為畢爾巴鄂出場達到500次,成為歷史上為俱樂部出場最多的球員之一。目前,他已經為畢爾巴鄂競技隊出場474次,進球101個,如果不出現傷病,他將肯定完成這個目標,並寫入畢爾巴鄂的歷史。