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北京時間7月28日,休賽季至今的運作雖然不到如火如荼的地步,但大小也還是有不少的變化,《籃圈世界》專欄作家特雷維斯-海斯按照球隊的變動情況,撰文評選出西部球隊實力排行榜,其中湖人依然如上賽季一般佔據榜首,馬刺、黃蜂分列第二、第三位,而休斯敦火箭則排在爵士之下,名列第五。
1、洛杉磯湖人
雖然纔在總決賽的爭奪當中落敗,但湖人在這樣一次總冠軍爭奪戰之後,現在已經算是有經驗的球隊了。即使在陣容當中少了板凳匪徒羅尼-圖裡亞夫,但安德魯-拜納姆的傷愈回歸,讓湖人的陣容更為強大。若是拜納姆能夠保持健康的話,這會是一支相當恐怖的球隊,並且依然還能殺入總決賽當中。
2、聖安東尼奧馬刺
上賽季馬刺和黃蜂戰績相同,不過在小分上落後,所以屈居第三。雖然馬刺隊中皆是老將,但這樣一支經過長久磨合的球隊卻是永遠無法讓人小視的。在羅伯特-霍裡和邁克爾-芬利兩人有可能離開馬刺的情況下,引來的羅傑-梅森也普遍被人低估,可以說,馬刺下個賽季會過得相當艱難。但是只要托尼-帕克、馬努-吉諾比利以及蒂姆-鄧肯都能保持著正常的全明星水准的話,那麼他們年年都具備總冠軍的衝擊力。
3、新奧爾良黃蜂
黃蜂最需要的就是加強板凳深度,雖然他們攬來凱爾特人的總冠軍工兵詹姆斯-波西,不過這樣的價碼簽下波西,顯然有點高了。當然,這並不是說波西無用,而是說這份工資確實給高了,而且,如果真的要老將的話,那麼霍裡更為物美價廉。不過無論如何,在有著克裡斯-保羅的帶領下,黃蜂依然能夠高唱凱歌。若是泰森-錢德勒和佩賈-斯托賈科維奇能夠發揮全明星的水平的話,那麼他們有能力在季後賽當中擊敗任何一個對手。
4、猶他爵士
在上賽季攬來凱爾-科沃爾之後,鹽湖城的主場就從來未被對手攻陷過,這足以顯示出爵士的可怕。休賽季當中,爵士續約德隆-威廉姆斯,同時還攬來老替補布萊文-奈特,他們依然還是西部當中的強者。不過如果爵士能夠設法將安德烈-基裡連科送走,換來如洛爾-鄧這樣的球員,那麼他們下賽季將會是西部冠軍的重要威脅。
5、休斯敦火箭
在這裡,你要停止這樣的設想:『如果特雷西-麥格雷迪和姚明都能保持健康的話,那麼火箭會在2008-09賽季的季後賽當中有更大的作為。』也許這樣的猜測沒錯,但不幸的是,這樣的假設並沒有發生。按照目前的情況來看,火箭會是西部的季後賽球隊,但不大可能是西部冠軍的衝擊者。是否還有別的人認為,火箭真的需要用麥迪去和活塞換取昌西-比盧普斯和泰夏安-普林斯呢?
6、達拉斯小牛
傑森-基德已經注定了會是名人堂的成員,不過他在達拉斯當中還會有什麼樣的作為呢?小牛的球迷們都在期待基德能夠將球隊帶入到西部前四當中,不過雖然德克-諾維茨基依然是球隊的領袖,但小牛已經難以躋身到西部勁旅之列了。下賽季決定小牛命運的有兩個因素,一個是約什-霍華德的狀態是否能夠回昇,而新帥裡克-卡萊爾是否能夠拯救如上賽季末球隊混亂的情況。
7、菲尼克斯太陽
在史蒂夫-納什越來越老的情況下,他已經不可能再打出兩屆MVP時代的水准了,而沙奎爾-奧尼爾的狀態在過去兩個賽季當中每況愈下。可以說,太陽仍是一支季後賽級別的球隊,但已經不再是強隊了。