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時間倒退三十四年,那時劉佔勝第一次當爹,取名劉國棟。三年後,劉又添一子,自然叫劉國梁。反正全家一門心思就是要為國培養棟梁之材。
當劉國棟揮起乒乓球拍,劉國梁就跟在後面撿球玩。當老爸板著臉訓哥哥時,劉國梁的小手悄悄把玩起了哥哥的球拍。哥哥做什麼他就學什麼,哥哥打比賽他跟著嗷嗷叫。不知不覺兩人成了球友,然後又成了隊友。
雖是同根生,但兩人打乒乓球的天賦也分配不均。兄弟倆從小打球,是為了實現父親劉佔勝制定的奪取世界冠軍的目標。
劉國棟先後轉戰河南和八一。但不管多努力,他還是發現自己與世界冠軍漸行漸遠。那時,弟弟已躋身中國男隊主力陣容。1994年劉國棟選擇到國家女隊擔任陪練。他埋藏失意,留在國家隊除了能繼續打球,最主要的就是想在日常生活中幫弟弟一點。
從那時起,弟弟劉國梁有了另一位兄弟孔令輝,兩人並肩戰斗。兩人既是同寢室友,又是雙打搭擋,劉國棟認為這是緣分。
『以前國梁和小輝住一屋,兩人過得不錯。隨著兩人逐漸長大,兩人的行李越來越多,就特意將兩人分開,分別和一名小隊員住。可說來也怪,自打兩人分開住,愣是一個冠軍也沒拿過。
兩人都想不通了,就跑去跟教練商量,是否可以再搬到一屋住。
教練答應了,結果兩人成績立馬見長。』劉國棟說。
因為小時候就進入專業隊訓練,劉國棟寵愛劉國梁的時間十分有限。特別是當自己獨闖北京的八一隊大本營後,與弟弟的分隔更遠了。他當然不會知道弟弟被八一隊選中時,捨不得寶貝疙瘩受苦的奶奶竟像個孩子般藏起了劉國梁的入伍通知書。但他看著母親含淚殷切地關照自己一定要照顧好弟弟的樣子,多少明白劉國梁在家必定是被寵上天了。
部隊是最講規矩的地方,就連起床後被子都得疊成豆腐乾。
劉國梁卻楞是在進入國家隊後還能保有『邋遢大王』的本色。與乾什麼都有條不紊,整潔有序的室友孔令輝相比,仿佛孔令輝纔是從部隊輸送來的。教導弟弟、幫忙打掃、洗衣服、整理房間,是劉國棟那階段的加班訓練。
1996年劉國梁奪得奧運會男單和男雙冠軍,大家都認為他的狀態處在巔峰。劉國棟不這麼認為,『那年的國梁在大賽前狀態怎麼調也調不回來,上場就沒感覺。我也急瘋了。』
從未吵過架的兄弟,在比賽前脾氣都特別暴躁。劉國棟一說劉國梁的不是,劉國梁就急。『那天,我被他氣壞了,一怒之下就把身邊的床踹了個大窟窿。
等罵完纔發現,竟然把小輝的燈給踹破了。當時心裡就很不好意思,沒想到後來國梁還贏了小輝拿到冠軍,我還真有些內疚。』
幸好,孔令輝沒把這事放在心上。『這說明,小輝和國梁是真的親密無間。等小輝在悉尼奧運會奪得男單金牌時,我比他倆更開心。』
這個時候的劉國棟,也成了全隊口中的國棟哥。
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