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『看戲要看梅蘭芳,看球要看李惠堂。』這是三十年代在上海流傳的一句話。在舊中國,一位體壇人物能夠和京劇大師梅蘭芳的名字相提並論,確實發凡。他以頑強的拼搏,高超的球藝,贏得了『亞洲球王』稱號。
李惠堂,廣東梅洲人,字光梁,號魯衛,1905年出生於香港。其父李浩如,系廣東省五華縣人。李惠堂四歲那年,隨母親回到家鄉五華縣錫坑鄉老樓村居住。由於刻苦鍛煉,使他的身體日見壯實,腳力過人。十歲左右,他返回香港,和後來一起成為足壇名將結下了『足球緣』,十七歲便成為香港南華隊的一名隊員。到二十歲那年,他到了上海。
由於李惠堂球藝出眾,二十二歲即被上海復旦大學足球隊聘為教練。隨後,又在上海組織樂華足球隊,戰績顯赫。『萬國足球賽』在上海舉行時,24歲的李惠堂被評為最佳明星,『球王』因此而得名。李惠堂是二、三十年代首屈一指的著名中鋒。尤以過人射門和跌射譽冠足壇。他射門力量大、角度刁,往往使守門員反應不及而目送球兒直飛網底。1939年,李惠堂隨香港南華隊遠征南洋,在和馬來西亞檳城聯軍隊的首戰中,南華隊以11比0大勝。在此役中,35歲的李惠堂雄姿依舊,頻頻運球過人開弓勁射,獨入7球。
一次,在和一支外國隊的比賽中,李惠堂一記強有力的勁射,正中『洋將』守門員懷中。守門員收腹不及,頓時倒跪在地下。香港淪陷後,李惠堂不原作亡國奴,遂於1941年以借名到澳門比賽之機,輾轉回到內地。與家鄉同人組建五華足球隊。1942年,到梅縣與強民隊對壘,結果以1比3『禮讓』強民。第二年,李惠堂邀集香港甲組高手,以『航建隊』名義,與強民隊比賽。通過這兩次比賽,對梅縣的足球運動,後來人纔輩出聞名天下的足球之鄉起了一定的推動作用。爾後,李惠堂到桂林組織廣東足球隊,參加所謂四省『元首杯』足球賽。他先後在重慶、成都、自貢等地作表演賽和義賽,籌集款項,救濟戰孤、難民,支持抗日救國。
李惠堂41歲『掛靴』退伍,足壇生涯長達25年。獲得過包括『亞洲球王』在內的50多個榮譽稱號和120多枚獎章。曾4次代表國家隊參加遠東運動會獲足球冠軍。1966年他擔任亞洲足球協會和世界足球協會的副會長,在世界足壇享有很高的威望,1976年在得意聯邦共和國足球雜志組織的評選活動中,他被評為世界五名球王之一。據統計他在足球比賽中,共射進近2000個球,他和巴西名將裡登雷克、德國球星賓德以及球王貝利是迄今世界上進球逾千個的四大巨星。