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英俄之戰第78分鍾,英格蘭換人,蘭帕德、克勞奇和唐寧同時站在場邊,麥克拉倫一換就是三個人。此時距離比賽還剩10多分鍾,離俄羅斯反超比分也過去了6分多鍾,英格蘭的孤注一擲顯得有些遲了。
一口氣換三個人,看上去頗有『氣魄』,像是前切爾西狂人穆裡尼奧的手筆,但在麥克拉倫,卻只是被動中的亡羊補牢。從節奏上說,英格蘭已經錯過了最佳調整時機,此類換人只是在勉力補救。
下半時希丁克指揮俄羅斯隊大舉壓上,英格蘭陷入極度的被動,中場失控,而且前衛線被壓縮的很深,俄羅斯形成對英格蘭禁區的圍攻。麥克拉倫稱點球是轉折,此前俄羅斯沒有機會,但問題在於比賽的勢已倒向主隊一邊,如希丁克所說,『持續施壓就有機會』,點球破綻和4分鍾後的補射破門,正是持續壓力下的結果。
中場線被迫後撤,這不是主教練的罪過,而是球隊體力下降、在對手施壓後的自然結果,傑拉德、巴裡等人不是不想壓上去,而是有心無力,麥克拉倫也不是不想控制中場,把保守的帽子扣在他頭上有失偏頗。但問題是,既然場上球員已經無力反彈,只在勉勵維持,那麼主教練就該做些什麼,來力爭改變局面,而不是坐在場邊無動於衷。
從第55分鍾左右俄羅斯掀起攻勢,到帕夫柳琴科反超比分,英格蘭在長達22分鍾裡被動挨打,但令人詫異的是,麥克拉倫毫無反應,遲遲按兵不動,他要麼是觀察力不夠,沒有嗅到局面的變化和潛在的危險,要麼就是在等場上的球員咬牙扛過去,卻沒有想到自己做些什麼來扭轉局勢。
英格蘭失勢主要在中場,右路賴特-菲利浦斯消失,左路喬-科爾被壓得需要時常回撤到左後衛位置,中路的巴裡傑拉德壓力巨大,防守時甚至被迫回撤到禁區內,在這種極度被動的局面下,主教練該是第一個做出反應的人,英格蘭板凳上還有蘭帕德、菲爾-內維爾等中場棋子,此時通過換人調整、加強中場的控制是要務,但麥克拉倫卻顯得反應遲鈍。
等到連換三人,但卻為時已晚。克勞奇等人上場後,看似英格蘭奪回了主動權,但那是因為俄羅斯勝局在握主動後撤,英格蘭除了高吊球,打不出像樣配合,雖然聲勢大,但真正的破門機會卻沒有。
希丁克的臨場指揮,卻顯出了老道和經驗。半場0比1落後,他換下失誤的後衛貝雷祖斯基,重新振作士氣,第58分鍾換上前鋒帕夫柳琴科,掀起了進攻狂潮,而這名替補前鋒獨中兩元,成就了荷蘭人又一換人上的經典之作;第90分鍾,希丁克用後衛科洛丁替下全場閃光的前鋒阿沙文,既是拖時間、又鞏固防線頂住英格蘭最後的高球轟炸,從時機、節奏和所起的作用看,希丁克的換人都顯示出功力,相比之下,球隊被動時反應遲鈍、等比分被反超後纔急急忙忙的連換三人,麥克拉倫明顯技遜一籌。
英格蘭此前的5個3比0,一度讓麥克拉倫開始贏得好評,但其中對安道爾、以色列和愛沙尼亞的4場,因對手太弱,含金量並不高。主場拿下俄羅斯是一場好球,不過客場關鍵戰纔是對主教練能力的真正考驗,在莫斯科,麥克拉倫和他的球隊並未過關。英國通訊社評論道,如麥克拉倫所說,俄羅斯客場打以色列必須獲勝,是有一定壓力,但真正巨大的壓力,已經落向了英格蘭主帥的肩膀