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衛冕冠軍萊拉
新浪體育訊澳大利亞名將斯圖爾特-艾波比(Stuart Appleby)和美國隊世界杯成員奧本侯斯勒(Arron Oberholser)日前正式宣布,將參加下月舉行的瑞銀香港高爾夫球公開賽,西班牙球員萊拉也已經確認將鐵定回到香港衛冕。
瑞銀香港高爾夫球公開賽將在11月15日-18日在香港高爾夫球會舉行。常年征戰美巡賽的艾波比和奧本侯斯勒將首度來香港獻技,爭奪總獎金225萬美元的香港公開賽錦標。同時,萊拉也努力成為49年賽事以來第二位能夠兩度贏得桂冠的球手。
現年36歲的艾波比,球壇成績彪炳,曾八次摘下美巡賽冠軍,這名澳洲猛將今年成功在三個賽事中擠身十強位置,包括在名人賽(Masters)中取得並列第七名的成績。『我久仰瑞銀香港公開賽的大名,並熱切期待今年首度參予。』艾波比說,『對於賽事迎來不少我在美巡賽的伙伴,以及來自歐洲和亞洲的頂尖球星,我將會盡我所能,在這個充滿難度的賽事中爭取奪冠。』
『好幾名澳洲球手已先後成功贏得香港公開賽的獎杯,如傳奇球星湯姆森(Peter Thomson)以及諾曼(Greg Norman),我很希望自己的名字能夠在冠軍名單上出現。』
另外,來自美國加利福尼亞州的奧本侯斯勒去年在AT&T圓石灘國家職業-業餘配對賽(AT&T Pebble Beach National Pro-Am)首次取得美巡賽冠軍,今年在五個賽事中成功打入十強。
今年32歲的奧本侯斯勒目標成為自1995年加裡-韋伯(Gary Webb)之後,另一位取得香港公開賽盟主寶座的美國球手。
艾波比和奧本侯斯勒將聯同另外四位美巡賽球星與香港球迷見面,包括前名人賽冠軍邁克-維爾、兩屆美國公開賽盟主古森、世界排名第九的崔京周以及南非新貴伊梅爾曼。
與此同時,去年以一杆之差險勝菲律賓球手帕甘森(Juvic Pagunsan)成功摘下桂冠的西班牙球員萊拉,鐵定再度回香港衛冕。『自從去年贏得冠軍後,瑞銀香港公開賽對我來說充滿美好的回憶。』萊拉說,『這是我首個贏得的歐巡賽冠軍,能夠回來衛冕將特別有意義。多年來只有一位球手能夠成功取得連續兩屆賽事的桂冠,我將會全力以赴成為第二位衛冕的球手。』
中國臺北球員謝永郁是唯一蟬聯香港公開賽冠軍的球手,他於1963年、1964年連續奪冠。歐洲球手連續贏得最近八屆賽事,上一次勝出香港公開賽的亞洲球手,要追溯至1998年冠軍的韓國球員姜旭淳(Kang Wook Soon)。
賽事冠名贊助商瑞銀集團,對艾波比、奧本侯斯勒和萊拉鐵定來港作賽表示歡迎。
『我們欣喜宣布,這三名星級球手將參加顯赫亞洲高球壇的第49屆瑞銀香港高爾夫球公開賽。』瑞銀集團香港分行行政總裁施許怡敏說。『我相信球迷對去年冠軍萊拉在總決賽日的精湛表現必定回味無窮。面對近年積極參加美國職巡賽的奧本侯斯勒和艾波比,一眾亞洲球手如崔京周和梁文衝對爭取錦標將有更大的決心。』
首屆香港公開賽開始於1959年,為歷史最悠久的體壇盛事,每年也在香港哥爾夫球會舉行。2007年賽事為冠名贊助商瑞銀集團四年的贊助合約中的第三年賽事。瑞銀香港高爾夫球公開賽由Parallel Media Group擔任推廣工作,並再次得到歐巡賽及亞洲賽共同認可。
(瀟瀟)