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賽季間歇期的一切跡象都在表明,阿爾斯通和火箭(火箭新聞,火箭說吧)隊正在漸行漸遠。不過,隨著他在季前賽中的出色發揮,火箭去年的主力組織後衛似乎又起死回生了。
阿德爾曼(阿德爾曼新聞,阿德爾曼說吧)以前肯定沒有對阿爾斯通有任何期望,他的進攻體系可能根本不適合阿爾斯通。如果阿德爾曼教練真是帶著對阿爾斯通的這種先入為主的觀念開始這一周的比賽,那麼球隊的表現不可能比現在要好,雖然火箭隊曾一度下決心要找到阿爾斯通的替代者。
從上個賽季開始,火箭隊先後得到了詹姆斯、布魯克斯和弗朗西斯(弗朗西斯新聞,弗朗西斯說吧),組織後衛位置上可謂人纔濟濟。而阿爾斯通則在這段時間裡兩次入獄,在豐田中心的訓練也銳減到歷史最低點。阿德爾曼教練曾經明確表態,如果有只有一個人『出局』,那麼這個人非阿爾斯通莫屬。
不過,經過了兩周的訓練和兩場季前賽的洗禮後,無論是隊友、教練、總經理還是阿爾斯通本人都對他的表現贊譽有加。這個周六的訓練課後,阿德爾曼徹底改變了對阿爾斯通的看法,他稱阿爾斯通『完全合適』。
『我還在繼續等。』阿德爾曼說,『我想看到這些球員融入一個整體,我告訴他這是我希望看到的。他的表現真的很好,他在訓練和比賽中的態度十分認真,他在努力提高自己。沒有什麼比這更讓我高興的了,我知道他是一名出色的球員,說實話他比我想象的要更好。』
融入進攻體系很多方面來看,阿德爾曼的進攻體系給阿爾斯通提供了一個展示纔華的更大空間。他有機會成為定點投籃的殺手,上賽季他的三分命中率是36.3%,而且創造了球隊單賽季三分球記錄。
不過,他的位置決定了他不必要運球上籃或者中距離投籃,否則他的命中率不會只限於37.5%。新的進攻體系下,空切和移動將會給他創造更多輕易得分的機會,這需要他拿出成為一支球隊組織者的全部熱情來。
『他是一個聰明的球員。』阿德爾曼說,『他組織進攻的速度比任何人都要快,他會用腦子打球。他不僅知道自己的位置,還了解隊友的跑位。他非常無私,絕不會勉強出手。就目前來說,他是我們體系的完美人選。』
31歲的阿爾斯通曾和阿德爾曼以及總經理莫雷談過話,並大膽詢問火箭將會如何安排他,不過從辦公室出來的阿爾斯通顯然非常失落,因為球隊表示要等到訓練和比賽後纔能做出決定。現在的形勢也證明,正是阿爾斯通當初坦誠的認錯態度為他贏得了新的機會。
『他們沒有回答我任何關於是否首發、出場時間或者其他諸如此類的問題,不過我並沒有感到沮喪。訓練營開始後,我暗下決心,「好吧,讓我們去證明自己吧,讓比賽來說明一切。'』
當得知阿德爾曼教練的評價後,昔日的『街球王』笑了,他的前景終於明朗起來。
『我很感激。』阿爾斯通說,『我很想打得更好些,因為事情很容易走向另一面。他們可能因為我的一些糗事輕易裁掉我,不過我認為他們了解我不是那樣的人,在球隊裡面我還是個好人。我每天准時來訓練,努力改變這一切。』
阿爾斯通的重生使得火箭的後場更加臃腫,目前火箭有20名球員有合同在身,其中5人是組織後衛。不過,如果火箭管理層認同阿爾斯通還勘重用這樣的假設,那麼他們或許會後悔前面的一些交易。
火箭的計劃不論怎麼看,火箭隊已經計劃把阿爾斯通放進賽季大名單,並讓他和其他組織後衛競爭出場時間。
『我不想在賽季陣容的確定上說些什麼,我要說的是他的表現超過預期。』莫雷說,『我們一直想把四名後衛都留在陣容中-阿爾斯通、弗朗西斯、詹姆斯、布魯克斯,這不會改變。』
阿爾斯通表示,他之所以能適應是因為他和其他後衛的配合沒有問題。詹姆斯和弗朗西斯也已經在組織後衛這個位置上打了一些時間。
『這是我看過的最好的阿爾斯通。』麥蒂說,『賽季間歇期的種種事情都把他推到了風口浪尖,球隊一直想把他交易。他正在用刻苦的訓練和積極的態度改變這一切。』
不過,在阿爾斯通決定改變自己的時候,他並沒有得到阿德爾曼教練的任何留在球隊中的口頭保證。
『一切都不確定,我的打法和我現在的情況。』阿爾斯通說,『當你周圍有這麼多和你競爭的球員時,每個人都會非常擔心。』
『我告訴他們,我的狀態非常、非常好。我想他們肯定有些著迷了。』
『我告訴他們我已經准備好了,前兩場的比賽我表現也的確很好,我告訴他們不必要再擔心我了。』