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　　盡管很多巴塞羅那或阿森納的球迷認為，如果法布雷加斯當初沒有遠赴倫敦，而是留在巴塞羅那青年隊，也許他還沒機會為巴塞羅那一隊出場。這世上沒有也許，不過，巴塞羅那現任主席拉波爾塔一定不會忘記自己上任第一天在辦公桌上看到的那份文件上的話，『我們失去了我們最優秀的球員。我們曾擁有過他，也曾試圖挽留過他，但我們失敗了，對不起。』文件所說的主角，正是法布雷加斯。

　　1997年11月10日，這是法布雷加斯第一次出現在巴薩訓練營的日子。當年巴塞羅那14歲以下A隊主教練羅多弗·伯萊爾是發現法布雷加斯的球探。那時候法布雷加斯還只有10歲，身高也只有1.4米。幾年之後，巴塞羅那青年隊成為同年齡組裡人見人怕的球隊，法布雷加斯是這支球隊的中場核心，防線核心是赫拉德·皮克(現效力於曼聯)，鋒線殺手則是現在的阿根廷小球王梅西。『當時，在同年齡組裡，我們經常要踢對方20比0、30比0。』法布雷加斯回憶道。

　　2003年，法布雷加斯代表西班牙參加了芬蘭U17歲以下世青賽，他是隊中年紀最小的球員，『我被招入了最後的大名單。我當時覺得，盡管我比其他隊員小一歲，教練仍得指望我。然而訓練開始時，我沒有跟其他中場球員一起，好像我在這裡只是湊數。我當時覺得無法接受這一點，痛哭流涕。感謝只比我大一歲的塞爾吉奧·桑切斯，一直在旁邊安慰我，雖然他來自皇馬青年隊。』

　　世青賽的首場比賽，法布雷加斯沒有出場。第二場比賽，西班牙一度0比2落後韓國，於是法布雷加斯替補出場，在他的幫助下，西班牙3比2反敗為勝。接下來，法布雷加斯一躍成為球隊主力，在5比2勝葡萄牙的比賽中梅開二度；半決賽對陣阿根廷再次梅開二度，其中一個是加時賽行將結束時的金球。最終，法布雷加斯作為中場以5球成為該屆世青賽的最佳射手，同時還有6次助攻，無可爭辯地拿到了賽事的金球獎。唯一的遺憾是，西班牙在決賽中0比1不敵巴西。但這屆世青賽讓法布雷加斯看到了自己的未來：『沒有人想到我會有那樣的表現，甚至包括我自己。我從中學到了一點，那就是不管在足球場上還是在生活中，你不能低頭放棄。』

　　在前去參加世青賽前，16歲的法布雷加斯一直在與巴塞羅那商談新合同。已不甘心待在青年隊的法布雷加斯，在續約時要求可以參加一隊的比賽和訓練，並要求球隊給他同齡球員中最高的工資。然而當時巴塞羅那無論財政還是戰績都處在低谷，沒人敢拍板滿足他的要求。加斯帕特和拉波爾塔正在為主席換屆競選撓破頭皮，無暇顧及一名B隊球員的要求。此時，阿森納主教練溫格出現在了法布雷加斯面前，豐厚的條件讓西班牙小將無法不動心。

　　拉波爾塔上任後想要挽回這一損失，以阿森納在此轉會過程中有違規操作嫌疑為由，威脅要把阿森納告至國際足聯。但當時巴塞羅那還欠著阿森納奧維馬斯的轉會費，一個16歲的年輕人換到245萬英鎊的轉會費並不算吃虧，並且阿森納也答應將范布隆克霍斯特免費租借給巴塞羅那。更何況，如果要勉強留下法布雷加斯，勢必得滿足球員本人的要求，這將引起青年隊其他球員的連鎖反應。於是，一樁事後令巴塞羅那百般後悔的轉會就這樣達成了。