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11月24日消息,已經為亞足聯工作30年的秘書長維拉潘終於在23日的執委會上宣布引退,今年71歲的維拉潘已經成為亞洲足球逐步發展的重要見證人,而在亞足聯工作的生涯中,維拉潘也與中國足球結下了不解之緣,對中國足球產生了相當重要的影響,給中國球迷也留下了相當深刻的印象。
維拉潘對於中國球迷來說比較早的記憶來自於1996年,當時在阿聯酋舉行的亞洲杯決賽期間,中國與小國黎巴嫩競辦千禧年的亞洲杯決賽階段比賽,這幾乎是沒有任何懸念的競爭,中國國力日益增強,國情穩定,硬件設施也都令人信服。而黎巴嫩卻是戰火紛飛,但最終的結果卻令人大跌眼鏡,中國竟然在與黎巴嫩競爭2000年亞洲杯決賽時失利。
維拉潘的反常舉動引起了中國球迷的一片討伐之聲,盡管此後黎巴嫩因戰爭陰影一度影響了體育場建設,但最終如期舉辦了亞洲杯賽。當時維拉潘的決議對中國足球和球迷來說是一種傷害,也引起了相當強烈的爭議,直到2004年的時候,中國大陸纔獲得了歷史上首次舉辦亞洲杯的機會。
即使是2004年亞洲杯,維拉潘也沒有閉上他多那事的嘴,正是在當年7月17日晚亞洲杯足球賽揭幕戰結束後,時任亞洲足聯秘書長的維拉潘在新聞發布會上發表了一通批評北京球迷和質疑北京奧運會的講話,引起一次相當大的風波。
當時維拉潘對北京球迷提出了嚴厲批評,認為北京球迷缺乏對足球的熱情,也缺乏最起碼的禮貌,原話如下:『北京的球迷哪裡去了?今天的體育場有65000個坐席,可來觀看比賽和開幕式的人還不到一半。如果北京球迷不支持你們的國家隊,不熱愛足球,那亞洲足聯將來不會再將比賽放在北京舉行,我們寧可選擇重慶、成都或是濟南……亞洲足聯對北京球迷非常失望,這是北京人的恥辱,我現在甚至懷疑北京在2008年能否舉辦一屆成功的奧運會。』
當時作為亞足聯的秘書長而說出這樣的話語顯然是有些輕率,也造成了一些不必要的國際影響,引起了中國球迷的一片討伐之聲。最終在北京球迷與組委會的據理力爭之下,亞足聯秘書長不得不收回自己說過的話,兩天之後,當時身在濟南的維拉潘為自己草率的言論公開道歉,他承認自己對中國球迷的評論和對北京奧運的懷疑是欠妥的。
其他時候,維拉潘也從未停止對中國足球的證價,雖然以上兩個重要事件證實維拉潘確實對中國足球有著成見的因素,但其他一些評論卻可以稱得上是直指中國足球的要害。比如說去年11月份,在年終總結和年度頒獎期間的時候維拉潘再次羞辱中國足球。
當時中國雖然連續拿到了東亞四強賽和東亞運動會的男足冠軍,但在亞足聯眼裡依然沒什麼分量。維拉潘認為:『中國即使只有一項提名也是合情合理,亞冠聯賽上,山東和深圳都以大比分輸給沙特球隊,無緣八強賽的中國男足只能參加一系列熱身賽,其價值與影響力遠遠不能與參加亞洲八強賽的亞洲強隊相媲美。』
除了以上幾個重要事件之外,維拉潘在其他方面對中國足球的一些評判之詞也令人記憶猶新,包括以深圳風波的評價,以及在接受專訪時稱腐敗和黑哨有可能毀了中國足球等。以往維拉潘可能對中國足球有些成見,但在近些年中國足球大背景不佳的情況下,維拉潘的一些中肯評價卻可以稱得上是合情合理,也算得上是切中要害。
平心而論,維拉潘在任30年中對亞洲足球還是做出了相當大的貢獻,包括在2002年日韓世界杯之前據理為亞洲力爭更多的參賽名額等,而中國事實上也成了間接的受益者,歷史上首次殺進世界杯決賽圈。
另外亞足聯主席哈曼在2002年上任後正式提出亞洲展望計劃之後,維拉潘也成為主要的執行者,這是一個以青少年足球培養為重點的發展規劃,最終目的是讓亞洲足球趕超世界先進水平,而中國成為最主要的國家,青島、武漢、成都等都成為扶持的重點城市,在未來這將對中國足球有著相當深遠的意義。