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威爾士上次出現在國際大賽中還要追溯到1976年的歐洲杯賽,此後的30年裡威爾士足壇雖然湧現了拉什、休斯和吉格斯、貝拉米等不少世界級球星,可是卻屢屢在預選賽折戟沈沙無緣歐洲杯與世界杯這樣的大型國際賽事。曾經入選英格蘭中學生代表隊的吉格斯放棄了為英格蘭效力的機會,毅然決然地選擇了自己的家鄉威爾士。1992年吉格斯初出茅廬就展現出驚人的能力,將當時的紅魔比利時徹底羞辱。可是一晃16個春秋,吉格斯每次都是功虧一簣失望而歸。2003年的加迪夫千年球場,吉格斯和威爾士距離歐洲杯決賽階段是那麼接近,可是吉格斯對陣俄羅斯的那腳擊中門柱的射門成為他畢生的遺憾。最終威爾士不敵俄羅斯被淘汰,依然無緣大賽決賽。
作為曼聯人,吉格斯在加迪夫留下了太多輝煌記憶,他與曼聯多次在聯賽杯足總杯中捧起冠軍獎杯。然而作為威爾士國腳,加迪夫卻成了吉格斯永遠的傷心地。雖然威爾士隊從未用戰績回報過這位老將的忠誠,但是吉格斯一直無怨無悔。這位年底即將34歲的老將將參加2008歐錦賽當成了最後一個在國家隊的夢想,然而在昨天威爾士主場0比0被捷克逼平後僅積7分名列小組倒數第三,比德國(16分)、捷克(14分)、愛爾蘭(13分)相差太多,基本上又一次無緣歐錦賽決賽圈。
如果讓你評選出那些能力出眾但懷纔不遇,在國家隊始終無法如同俱樂部一樣呼風喚雨的明星球員,威爾士人吉格斯相信很快就浮現在你的腦海中。雖然吉格斯仍然是現役球員,但遺憾的是,流逝的時間終止了他對威爾士長達16年的等待。在昨天凌晨歐洲杯預選賽主場與捷克隊的比賽中,加迪夫球場見證了吉格斯永遠離開威爾士國家隊的一幕。十六年風華變滄桑,妖刀封鞘、悲情謝幕,離開的時刻分外傷感。
決定告別的時刻,威爾士上下希望用一場勝利為隊長送行。昨天的加迪夫球場座無虛席,3萬多球迷擁進只為了向這位老將說聲再見。『如果我們能戰勝捷克,那麼即使沒有我,威爾士也能進入歐錦賽決賽圈。』吉格斯告別前的演講充斥離愁。比賽中的吉格斯也成為了全場的明星。第11分鍾,吉格斯妙傳貝拉米,可惜利物浦人准備射門但被對手搶先破壞出底線。兩分鍾後,吉格斯主罰任意球踢高了。第68分鍾,加迪夫三萬球迷沸騰了:吉格斯上演單刀突襲,他從中線突然起動連續突破4名後衛在門前15米處射門,可惜切爾西門將切赫將球撲出。吉格斯遺憾的失去了幫助威爾士擊敗捷克的機會,也為這場告別演出留下了終生遺憾。『那個球我突破了好幾個對手,但是射門時候處理得不夠堅決。』賽後的吉格斯這樣遺憾地回味自己那腳射門。
第89分鍾,主教練托沙克特意將吉格斯提前換下,球迷全部起立鼓掌致敬。吉格斯抑制住內心的激動,將隊長袖標輕輕戴在了貝拉米的胳膊上,隨即轉身向起立鼓掌致意的全場觀眾揮手。一代將星,光榮而遺憾地走完了國家隊生涯的最後一步。64場比賽12個進球,吉格斯的國腳紀錄永久定格。托沙克說:『威爾士必須繼續前進,但是我要說,謝謝吉格斯,謝謝他對威爾士隊和威爾士足球做出的貢獻,今天3萬多名球迷為威爾士助威。如果今天之前吉格斯還沒有意識到他對威爾士的意義,現在,他應該感受到了。』
『我說過很多次,我想和世界上最好的球員,在世界上最好的杯賽裡一起比賽。』吉格斯賽後也講述著自己的遺憾:『我非常失望於我沒有能夠做到這一點,但是由於我效力於一家如此成功的俱樂部,所以我沒有什麼可抱怨的……』
戎馬生涯16載,這位曼聯左翼天使仍然無奈地倒在了國際舞臺的門檻外。揮別威爾士的時刻,吉格斯輕輕擦拭去了眼角的淚水。心中將最後一個夢想定格在了與曼聯一起再奪一次歐洲冠軍杯。對於很多人而言,告別這位老將就是在向自己的青春歲月告別,讓我們一起感謝吉格斯帶來的每一個精彩瞬間,並祝福這位老將最後的夢想成真。
本報記者劉大偉J190
吉格斯
英文名:Giggs
國籍:威爾士
生日:1973年11月29日
身高:1.80米位置:中場
第一次入選國家隊:1991年威爾士對陣聯邦德國
為國效力場數:64場
為國進球數:12個
吉格斯是自"巨人紳士"約翰·查爾頓之後,威爾士最傑出的運動員。他有著足壇受人景仰的美德(不惜往返百裡為兩個慈善活動捐錢捐物)和出色的技術(1999年打進足總杯史上最震撼的進球)。對球會和民族的忠誠,對事業的執著追求,讓他在國際賽場上的飽嘗遺憾,在俱樂部賽事中則得到巨大補償。